ノーフォーク・サザン鉄道

ノーフォーク・サザン鉄道の概要

ノーフォーク・サザン鉄道（Norfolk Southern Railway）は、アメリカ合衆国の主要な貨物鉄道会社であり、その本社はバージニア州ノーフォークに位置しています。この会社は、21,500マイル（約34,600 km）の路線を利用して、東部21州とコロンビア特別区、さらにはカナダのオンタリオ州にサービスを提供しています。主に輸送する貨物は、ケンタッキー州、ペンシルベニア州、テネシー州、バージニア州、ウエスト[[バージニア州]]の炭田から搬出される石炭です。

会社の設立と歴史

ノーフォーク・サザン鉄道の起源は19世紀にさかのぼります。1881年に設立されたノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道や、1894年に設立されたサザン鉄道など、複数の鉄道会社が統合し、1982年に現在の形式が整いました。特に重要なのは、1998年にコンレールの資産を取得し、輸送能力を大幅に強化した点です。その結果、ノーフォーク・サザンは、アメリカの東部における大手貨物輸送企業としての地位を確立しました。ノーフォーク・サザンは旅客輸送を手掛けず、その役割はアムトラックに委託されています。

システムネットワーク

ノーフォーク・サザン鉄道は、アメリカの東半分に広がる広範な路線網を有しており、21州において国際的な輸送便を展開しています。主なハブはハリスバーグ、シカゴ、アトランタであり、これにより効率的な貨物運送が可能です。さらに、競合他社の路線も含む広範な接続を持つため、南フロリダから北メインまで運行可能です。

貨物輸送の特色

ノーフォーク・サザン鉄道は、石炭以外にも自動車部品や完成品、農産物や消費財など多様な貨物も取り扱っています。特に、国内外での石炭輸送においては、ペンシルベニア州やウエスト[[バージニア州]]の鉱山から商業地域へ、そして港へと大規模な流れを形成しています。このように、鉄道はアメリカ内での貨物輸送において重要な役割を果たしています。

近年の出来事

2023年には、ペンシルベニア州での貨物列車の脱線事故が発生し、その影響で環境問題や地域住民への健康被害が問題となりました。この事故は、適切な情報開示がなかったとして厳しい批判を受け、ノーフォーク・サザン鉄道は環境保護局から土壌や水資源の汚染除去作業の費用負担を命じられています。こういった問題は、鉄道の安全性がますます重要視される現代において、会社が直面する重要な課題を浮き彫りにしています。

鉄道技術と機関車

ノーフォーク・サザン鉄道では、ディーゼル機関車のほとんどが直流駆動構成です。これに対し、EMD SD80MACなど一部は交流発電・交流モータを搭載しています。鉄道会社は新型機関車の導入に積極的であり、特にEMD SD70M-2やGE ES40DC系統の存在がその一例です。

結論

ノーフォーク・サザン鉄道は、アメリカの鉄道網においてその重要性を誇る企業であり、効率的な貨物輸送、広範なネットワーク、安全基準の向上など、多くの側面で業界をリードしています。これからも責任を持って輸送機能を果たし、環境問題にも取り組んでいく必要性があります。この企業の動向は今後のアメリカの物流業界にとって重要なカギとなるでしょう。

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