ハイテク武装車バイパー

ハイテク武装車バイパー

『ハイテク武装車バイパー』は、アメリカのNBCネットワークで放映されたSFアクションドラマで、公式原題は“VIPER”です。このシリーズは1994年から1999年の間、全四シーズンにわたって制作され、日本でも放送され、多くのファンを魅了しました。特に日本では、日本テレビや毎日放送、スーパーチャンネルで親しまれ、『犯罪壊滅装甲兵器バイパー』という副題でも知られています。

制作背景

このドラマは、1982年に放送された『ナイトライダー』からインスパイアを受けて制作されました。特に、スポーツカー「ポンティアック・ファイヤーバード・トランザム」の大ヒットを受け、クライスラーは自身のダッジ・バイパーを広めるためのプロジェクトとしてこのTVドラマを企画しました。物語は、未来のアメリカ・カリフォルニア州のメトロシティを舞台に、増え続ける凶悪犯罪に立ち向かう警察の特殊マシン「バイパー」を中心に展開します。

ストーリー概要

物語は、メトロシティ警察がジュリアン・ウィルクス博士の指導の下で、新たな犯罪対策として「バイパー」という特別な車両を導入しようとするところから始まります。バイパーのデータや機能を活かすため、卓越した運転技術を持つドライバーを見つける必要がありましたが、その適任者が見つからず、計画は頓挫寸前に陥ります。

そのようなとき、警察は天才的なドライバーである犯罪者、マイケル・ペイトンを逮捕します。彼は手術を受けて記憶を消され、整形手術を経て、ジョー・アスターという偽の名前を与えられます。However, 計画が進行する中で様々な障害が発生し、ついにはジョーの過去と対峙することになります。彼はかつての恋人を失うという悲劇を経て、廃棄予定のバイパーを奪い取り、孤独な戦いを始めることになります。

バイパーの特徴

このドラマのもう一つの主役であるバイパーは、通常のストリートモードと呼ばれる状態から、有事の際にはディフェンダーモードに変形するスーパーマシンです。市販モデルのダッジ・バイパーが基本となっており、ディフェンダーモードでは、銀色の装甲を纏った別物の姿になります。第1シーズンでは、車体の表面に浮かび上がる模様が変形を促す仕組みでしたが、第2シーズン以降はもっとスムーズな変形が行われます。

バイパーは他のヒーロー機と異なり、様々な武装を搭載しており、ミサイルやマシンガンなどを駆使して戦うことが特徴です。初期シーズンでは対人用の武器が搭載されていなかったものの、後のシーズンでは攻撃用装備も加わり、より強力なマシンとして進化していきます。プローブと呼ばれる小型偵察のドローンも搭載されており、現代のドローン技術の先駆けともいえる描写が見られます。

製作とキャスト

製作総指揮にはダニー・ビルソンが名を連ね、様々な監督陣によって作品は作り上げられました。ドラマの主人公であるジョー・アスター（マイケル・ペイトン役）を演じるのはジェイムズ・マキャフリーで、多彩なキャストが作品を彩っています。日本語吹替版も制作され、多くの視聴者に親しまれました。

まとめ

『ハイテク武装車バイパー』は、未来の技術とヒーロー物の要素が絡み合った魅力的なストーリーを提供し、視聴者を引き込む作品としての地位を確立しました。特に主役のバイパーは、その革新的なデザインと機能性で視聴者に強烈な印象を与え、シリーズを通して多くのファンを惹きつけました。

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