ハシブトゴイ

ハシブトゴイ (Nycticorax caledonicus)

ハシブトゴイは、ペリカン目サギ科に属する特徴的な鳥で、太い嘴がその名の由来となっています。この鳥はかつて小笠原諸島に特定の亜種が生息していましたが、残念ながら絶滅してしまいました。

分布

ハシブトゴイは、フィリピン、インドネシア、ニューギニア、オーストラリア、およびその周辺諸島に広く分布しています。かつては小笠原諸島の媒島にも亜種オガサワラハシブトゴイが生息していましたが、1889年に採集されたのを最後に、その姿は見られなくなりました。このため、この亜種は絶滅したと考えられています。

形態

この鳥の全長は約60cmで、ゴイサギよりもやや大きめです。頭頂は黒く、後頭部からは白い紐状の冠羽が生えています。体の上面は淡い栗色で、腹部は白色をしています。目の周りは黄緑色で、虹彩は黄色です。また、嘴は他のサギ類に比べて太く、特に小笠原諸島にいた亜種はその嘴が際立って太かったことから「ハシブト」と呼ばれるようになりました。足は通常は黄緑色ですが、繁殖期になると赤みを帯びることがあります。幼鳥は茶褐色の体色に黄白色の斑点があります。

生態

ハシブトゴイは主に森林や湿地に生息し、夜行性です。食性は魚類や両生類、昆虫を中心とした肉食で、これらを捕らえて生き延びています。繁殖は卵生で、通常はコロニーを形成し集団で巣を作りますが、時にはつがいでの繁殖も観察されます。巣は樹上に木の枝を用いて構築され、1度に2-5個の卵を産むことが一般的です。

亜種

ハシブトゴイは以下の6つの亜種に分類されています。

• - Nycticorax caledonicus manillensis (マニラハシブトゴイ)
• - Nycticorax caledonicus hilli
• - Nycticorax caledonicus mandibularis
• - Nycticorax caledonicus crassirostris (オガサワラハシブトゴイ)
• - Nycticorax caledonicus pelewensis (ナンヨウハシブトゴイ)
• - Nycticorax caledonicus caledonicus

保全状態

IUCN Red Listでは「関心が少ない」と評価されていますが、オーストラリアなどでは普通種として見られます。一方で、日本国内では絶滅状態にあり、これにはいくつかの要因が考えられます。最後に採集された記録が古いため、その生態については多くの謎がありますが、海辺の森林の伐採や、野生化したヤギによる生息環境の破壊が主な理由とされています。また、1670年に母島でゴイサギに似た大きさの鳥が捕食された記録からも、外敵に対する警戒心の薄さや、狩猟による影響の可能性が考えられています。

このように、ハシブトゴイは現在の生態系においては重要な種ですが、その絶滅した亜種の歴史からも多くのことを学ぶことができます。

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