ハナアオイ属

ハナアオイ属（Lavatera）は、アオイ目アオイ科に分類される植物群で、花葵属やラヴァテラ属とも呼ばれます。この属には約25種が確認されており、以前は多くの種がハナアオイ属に分類されていましたが、現在ではその多くがゼニアオイ属（Malva）に再分類されています。

分布と生育環境

ハナアオイ属の植物は、イタリアやスペインなど地中海地方を中心に、中央アジア、オーストラリア、カナリア諸島、アメリカ合衆国カリフォルニア州、メキシコ、アメリカ領チャネル諸島など、広い範囲に分布しています。これらの植物は、草本、亜低木、低木の形態をとり、多くの枝を伸ばすのが特徴です。耐寒性があり、日照量の多い海岸や荒地など、比較的厳しい環境でも自生することができます。一年生、二年生、多年生の植物が含まれており、多様な生活環を持っています。

形態

ハナアオイ属の植物の葉は互生し、長い柄を持ちます。葉の形状は種によって異なりますが、円形、三角状楕円形、掌状などが一般的です。花は、基部が合生した5枚の花弁を持ち、葉の付け根（腋生）または茎の先端（頂生）に咲きます。これらの花は、観賞用としても非常に人気があります。

主な種

ハナアオイ属には、多様な種が含まれており、それぞれ異なる特徴を持っています。以下に主な種をいくつか挙げます。

Lavatera trimestris (一年生ハナアオイ)
Lavatera arborea (木立性ハナアオイ)
Lavatera thuringiaca (チューリンゲンハナアオイ)

これらの種は、園芸品種としても広く栽培されており、庭園や公園などで見ることができます。

その他

ハナアオイ属の植物は、その美しい花姿から観賞用としてだけでなく、一部の種は薬用としても利用されることがあります。また、乾燥に強く、比較的育てやすいことから、園芸初心者にも人気があります。多様な種があり、花の色や形も豊富なので、ガーデニングの楽しみの一つとして取り入れられています。属の分類が変更された歴史的背景も、植物分類学の興味深い一面を示しています。

参考文献

園芸植物大事典 5、小学館、1989
* Wikipedia英語版 11:24, 8 January 2007版

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