ハナニガナ

ハナニガナ（花苦菜、学名：Ixeris dentata var. albiflora f. amplifolia）は、キク科ニガナ属に分類される多年草です。ニガナ（苦菜、学名：Ixeris dentata）の変種であり、その中でも特に白い花を咲かせるシロバナニガナ（白花苦菜、学名：Ixeris dentata var. albiflora）の、花色が黄色であるものを指します。

特徴

ハナニガナは、日本全国に広く分布しており、野原や道端など、比較的日当たりの良い場所で見ることができます。茎の高さは40～70cm程度に成長し、直立します。茎には葉がついており、茎を抱くように付いているのが特徴です。茎の上部では枝分かれし、それぞれの枝先に多数の頭花をつけます。

花期は5月から7月にかけてで、この時期になると、茎の先端に白い花を咲かせます。頭花は、舌状花のみで構成されており、中心部に筒状花はありません。ニガナの頭花は通常5個の小花から構成されるのに対し、ハナニガナは7個から11個程度の小花を持つのが特徴です。

ニガナとの比較

ハナニガナは、ニガナの変種であるため、全体的な姿はニガナとよく似ています。しかし、以下の点で区別することができます。

花の色: ハナニガナは、ニガナの変種シロバナニガナの花が黄色いものを指します。ニガナは一般的に淡い黄色い花を咲かせますが、ハナニガナは白い花を咲かせます。
小花の数: ニガナの頭花は通常5個の小花から構成されるのに対し、ハナニガナは7個から11個程度の小花を持ちます。

これらの特徴を比較することで、ハナニガナとニガナを区別することができます。

生態

ハナニガナは、種子によって繁殖します。多年草であるため、一度根付くと毎年花を咲かせます。日当たりの良い場所を好みますが、多少の日陰でも生育することができます。特に手入れをしなくてもよく育つため、庭や畑などに自生していることもあります。

その他

ハナニガナは、食用とすることは一般的ではありません。しかし、ニガナと同様に、若葉は苦味があるものの、山菜として利用されることもあります。ただし、ハナニガナはニガナよりも苦味が強い傾向があるため、食用にする際には注意が必要です。

ハナニガナは、その白い花が美しいことから、観賞用として楽しまれることもあります。日本の野山に自生する植物として、その可憐な姿は多くの人に親しまれています。

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