ハヤブサ目

ハヤブサ目：猛禽類の進化における意外な近縁関係

[ハヤブサ]]目(Falconiformes)は、猛禽類として知られる鳥類の一群です。かつてはタカ目]に分類されていましたが、近年の研究により、その系統的位置が大きく見直されています。現在では、[[ハヤブサ科のみが現存するグループとなっていますが、古第三紀にはいくつかの化石種が存在していた痕跡が確認されています。これらの化石種は謎が多く、今後の研究が待たれます。

系統進化：予想外の近縁種

伝統的にはタカ目に含まれてきたハヤブサ類ですが、2008年以降に行われた複数の分子系統解析の結果、その系統的位置は大きく修正されました。これらの研究により、ハヤブサ科はAustralaves（オーストラリア鳥類）と呼ばれる系統に属することが明らかになりました。Australavesは、スズメ目、オウム目、ノガンモドキ目などを含む大きなグループです。ハヤブサ目は、Australavesの中で、スズメ目とオウム目の系統に最も近縁であると考えられており、Eufalconimorphae（真ハヤブサ形類）を形成しています。

一方、タカ類やコンドル類を含むAccipitrimorphae（狭義の猛禽類）は、Afroaves系統の基盤的な枝に位置付けられています。これは、ハヤブサ類よりも、フクロウ類やキツツキ類と近縁であることを示唆しています。この意外な近縁関係は、鳥類の進化における複雑さを示す一例と言えるでしょう。下の分岐図は、Braun & Kimball (2021) の研究に基づいて作成されたもので、タカ目も含むTelluraves（陸鳥類）の系統関係を示しています。（※図はテキストでは表現できません）

化石記録：断片的な証拠から迫る進化の歴史

ハヤブサ目の化石記録は非常に乏しく、完全な状態に近い化石はほとんど発見されていません。`Masillaraptor parvunguis`は、基盤的なハヤブサ類として知られる比較的完全な化石の一つです。他に、`Stintonornis mitchelli`や`Parvulivenator watteli`といった断片的な化石も知られていますが、これらだけではハヤブサ目の進化の全貌を解明するには不十分です。

Mayr (2009) は、`Masillaraptor`とノガンモドキ類の類似性を指摘しており、Wang et al. (2012) の研究では、28分類群、30の核遺伝子座を用いた解析から、ハヤブサ科とノガンモドキ科が姉妹群であるという結果が得られました。しかし、この結果は後のNeoaves内の主要な系統学的研究では支持されていません。2022年の研究では、massilaraptorids科がハヤブサ目に再分類されました。これらの研究結果は、ハヤブサ目の進化の歴史を理解する上で重要な手がかりとなりますが、依然として多くの謎が残されています。今後の研究により、より詳細な化石記録の発見や、分子系統解析データの蓄積が期待されます。これにより、ハヤブサ目の進化史、そして鳥類全体の系統進化に対する理解が深まるでしょう。

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