ハル・トレインズ

ハル・トレインズの概要

ハル・トレインズ（Hull Trains）は、イギリスの貴重なオープンアクセスオペレーターとして機能している列車運行会社です。ファーストグループがその所有者であり、2000年の9月に初めて運行を開始しました。現在、2021年7月時点で2032年12月までの運行権を保持しています。主要な路線はロンドンのキングス・クロス駅からキングストン・アポン・ハルのパラゴン・インターチェンジをつなぎ、一部の列車はビヴァリー駅にも乗り入れています。

沿革

ハル・トレインズの歴史は1999年に遡ります。当時、ハルとロンドンを直接結ぶ運行は他に限られており、かつてイギリス国鉄の幹部であったマイク・ジョーンズとジョン・ネルソンが中心となり、ルネサンス・トレインズを設立しました。この会社は両都市間にオープンアクセスの列車を運行するための申請を行い、4年間の運行権を取得しました。2000年9月25日、ハル・トレインズとして本格的に運行が始まり、その後2002年には10年間の運行権延長、さらに2003年にはGBレールウェイズがファーストグループに売却される形で、新しいスタートを切りました。

2008年、名称がファースト・ハル・トレインズに変更され、同時にコーポレートカラーも刷新されました。その後の数年間で、運行権は何度も延長されて行きました。2020年には新型コロナウイルス感染症の影響で運行が危ぶまれ、減便や運休が続きましたが、同年に運行権が2032年12月まで延長されました。

運行形態

平常時の平日には、ハル・トレインズはロンドンとハル間で合計7往復の列車を運行します。このうちの2往復はビヴァリー駅まで延長されています。週末や祝日は、運行本数が減少し、土曜日には6往復、日曜日には5往復の運行となります。運行開始当初の2000年には3往復でスタートしましたが、運行が安定するとともに数回にわたって増便され、現在の運行本数に至っています。

車両

現在、ハル・トレインズでは日立製作所が製造したバイモード車両802形を採用しています。5両編成を5本所有し、全ての列車に同型車両を使用しています。これらの車両は利便性が高く、快適な交通手段を提供します。2015年には新型車両が600万ポンドで発注され、2019年12月には「パラゴン」という愛称で営業運転が開始されました。各編成には普通車や一等車が含まれ、すべての先頭車両には車いすスペースも設けられています。

過去の車両

ハル・トレインズの運行開始時には、同じGBレールウェイズ傘下のアングリア・レールウェイズから170形「ターボスター」を借り受け使用していました。その後、2002年からは自社の車両を用意する必要が生じ、170形と222形の発注を行いました。2004年には170形が運行を開始し、続いて222形も加わりましたが、運行の拡大は実現せず、最終的にファースト・スコットレールに転属されました。2008年には180形「アデランテ」が導入され、新たな車両群として運行を支えました。

結論

ハル・トレインズは、イギリスの鉄道運行業界において独自の地位を築いており、柔軟な運行体系と先進的な車両を提供しています。今後も安定した運行を続けることで、多くの乗客に選ばれる存在であり続けることでしょう。

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