ファースト・スコットレールとは？意味をやさしく解説

ファースト・スコットレール

ファースト・スコットレール（First ScotRail）は、2004年から2015年までの約11年間、イギリスのスコットランドにおいて鉄道サービスを提供していた運行会社です。この会社は、スコットランド内の主要都市であるエディンバラとグラスゴーを中心とした各種路線を持ち、地域住民や観光客にとって重要な交通手段となっていました。

設立の背景

ファースト・スコットレールは、イギリス国鉄の民営化が進む中で設立されました。具体的には、2004年10月17日に、ナショナル・エクスプレス社から営業権と経営を引き継いでスタートしました。この会社は、バスや鉄道の運行を手掛ける大手企業、ファーストグループの傘下にありました。このような背景から、スコットランドの鉄道網においても信頼性の高いサービスを提供することが期待されました。

主な運行路線

ファースト・スコットレールが提供していた主要な路線には、次のようなものがあります:

- ロンドン・ユーストン〜エディンバラ、グラスゴー、アバディーン、インヴァネス、フォート・ウィリアム（カレドニアン・スリーパー）: ロンドンとスコットランドを結ぶ寝台列車サービスで、長距離移動に便利な路線です。
- エディンバラ〜グラスゴー: スコットランド内の都市間の移動において非常に利用されるルートで、多くの通勤者や観光客に支持されていました。
- エディンバラ/グラスゴー〜インヴァネス、アバディーン: 北部スコットランドへのアクセスを提供する重要な路線です。
- グラスゴー〜フォート・ウィリアム〜マレイグ: 美しい自然を楽しめるスコットランドの西部を通るルートで、観光客にも人気がありました。
- インヴァネス〜サーソー〜ウィック、及びカイル・オブ・ロハルシュ: スコットランドの遠方地域へのアクセスを提供する重要な路線でした。

これらの路線は、観光の人気地を結びながら、通勤者にとっても便利な交通手段として機能していました。

事業の終了とその後

ファースト・スコットレールによるサービスは、2015年3月31日をもって終了しました。その後、翌日の4月1日からはアベリオ・スコットレールが営業権を引き継ぎ、新たな運行が始まります。また、カレドニアン・スリーパーの運行も同日をもってサーコ（Sarco）グループの傘下に引き継がれました。

このようにファースト・スコットレールは、スコットランドの交通網において重要な役割を果たしてきましたが、運行の終了によって新しい運行会社への移行が進められることとなりました。特にスコットランドの美しい景観に注目が集まる中、これからも鉄道によるアクセスは重要なインフラとして位置づけられていくことでしょう。

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