ハル薗田

ハル薗田（ハル そのだ）

概要

ハル薗田（本名：薗田一治）は、日本のプロレスラーとして多大な影響を与えた人物です。1956年9月16日生まれ、宮崎県小林市にルーツを持つ彼は、1987年11月28日、31歳という若さで不幸な事故により亡くなりました。彼の姪には、FMWの女子レスラーである石倉由加利がいます。

初期のキャリア

中学と高校では柔道に取り組んでいたハルは、1974年に全日本プロレスに入門。その後、レフェリーとして活動をスタートしますが、1975年1月にはレスラーとしてのデビューを果たします。彼は、渕正信、大仁田厚と共に「若手三羽烏」と称され、固定観念にとらわれないスタイルを確立しました。

初期のリングネームは本名を基にした「園田」として活動しましたが、次第にその名は変わり、独自のキャラクターを形成していきます。1978年には東南アジアへ短期で遠征、1979年には本格的な海外修行を開始し、プエルトリコやアメリカでの活動を通じて知名度を上げました。

海外での活動とスタイル

1980年代に入ると、ハルはアメリカ本土で「ハル・ソノダ」または「プロフェッサー・ソノダ」として知られるようになりました。彼は髪を長くしてポニーテールにし、特徴的な髭を生やしたスタイルで、香港の武術映画の殺し屋を連想させるキャラクターを演じました。

ハルはフロリダやジョージア、テキサスのレスリング団体で主に転戦しており、時にはジョブ・ボーイとして活動しながらも、目立った試合を展開しました。1984年にはマジック・ドラゴンという覆面レスラーとしても著名になり、数多くの選手と抗争を繰り広げます。

マジック・ドラゴンとしての活躍

マジック・ドラゴンに変身後、ハルはザ・グレート・カブキとのタッグを組み、フォン・エリック兄弟やファビュラス・フリーバーズとの激闘を展開しました。しかし、1985年にはマスクと髪の毛を賭けた戦いで敗れ、素顔に戻ります。その後、「ハル薗田」として再出発し、バイプレイヤーとして多くの試合に出場しました。特に、若手選手の育成に力を注いだことでも知られています。

不幸な事故

1987年には結婚を果たし、ハネムーンも兼ねた南アフリカへの遠征を企画するも、同年11月28日、搭乗していた南アフリカ航空295便の墜落事故により人生を閉じる結果となりました。彼の不慮の事故は、多くの人々に衝撃を与え、プロレス界にも深い悲しみをもたらしました。

影響と遺産

事件後、彼の追悼イベントが行われ、プロレス界の仲間たちが彼の功績を称えました。特に新日本プロレスは彼の故郷で追悼セレモニーを実施したほどで、彼の存在は今もなお多くのファンの心に生き続けています。また、彼が教育を施した選手たちは、彼の教えを受け継ぎ、活躍を続けています。プロレスリング・ノアでは、「モーリシャス杯争奪リーグ戦」が開催され、彼の名を冠した大会として遺志が尊重されています。

代表的な技

ハル薗田は多くの技を駆使しましたが、特にスライディング・キックが有名です。この技は彼の代名詞とも言えるもので、観客を沸かせる要素もありました。また、マジック・ドラゴン時代のフィニッシャーとしてのパイルドライバーも記憶に残る技です。

要するに、ハル薗田は彼自身のスタイルやレガシーを持ち、プロレス界で特別な地位を確立したレスラーでした。プロレスファンにとっては、忘れられない存在であり続けるでしょう。

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