ハワイ通信

ハワイ通信: マーク・トウェインの旅の記録

マーク・トウェインが1866年に執筆した旅行記『ハワイ通信』は、アメリカ合衆国の著名な作家がハワイ王国を訪れた際の詳細な記録です。この作品は、トウェインの作家としての初期のキャリアにおいて重要な役割を果たし、彼のユーモアと洞察力溢れる視点を通じて、当時のハワイの様子を描写しています。

トウェインのハワイ旅行の背景

トウェインは、本名サミュエル・ロングホーン・クレメンズとして知られ、数多くの職を経て作家の道を歩み始めました。彼は1866年、当時カリフォルニア州で影響力のあった新聞「サクラメント・ユニオン」の特派員としてハワイ行きの船に乗り込みました。彼は約5ヶ月間ハワイ諸島を巡り、25通の手紙を新聞に寄稿しました。

ハワイ到着とオアフ島

トウェインは1866年3月18日にハワイのオアフ島、ホノルル港に上陸しました。到着早々、彼はこの地の風土や住民に強い印象を受け、非常に興味深い観察を行っています。彼はまずダイアモンドヘッドに馬で登り、その美しい景観を楽しんだ様子が手紙に描かれています。また、捕鯨産業の盛況さやカメハメハ大王の伝説的な戦場であるヌアヌパリを訪れた際のエピソードも語られています。

トウェインのユーモアは、ハワイ王国の初期の国会の様子や、ヴィクトリア王女の死に際しての文化行事に対する彼の観察にも反映されています。特に「ホーネット号遭難と生還」に関する彼の手紙では、当時の速報的なレポートとしての価値も高いと評価されています。

マウイ島とハワイ島の探訪

マウイ島においては、トウェインはハレアカラ山に向かいますが、その内容はほとんど残っていません。彼が特に印象付けられたのは、砂糖生産の過程だけだったようです。ハワイ島に移動すると、彼はより多くの手紙を通じてこの島の魅力を描写しました。

ハワイ島ではカイルア・コナを訪れ、コーヒー産業についての考察やキャプテン・クックが殺された地点を見て、その歴史についても触れています。サトウキビ栽培の勃興やキラウェア火山の冒険が彼の筆によって活き活きと伝えられており、当時の経済活動や自然の美しさについての詳細な記述が見られます。

旅行記の意義と影響

トウェインの『ハワイ通信』は、彼にとって作家としての転機であり、その後の作品にも多大な影響を与えました。特に、彼はこの記録を通じてユーモリストとしての名声を確立し、後に旅行作家としても有名になります。また、彼はハワイに関する物語を書く計画があったものの、その内容は後の小説に流用されたとも言われています。

現代への影響と出版

トウェインの旅の記録は今も研究が進められており、1966年には彼の手紙を編纂した本が刊行されました。その後も様々な形で再出版され、今日でも多くの読者に愛されています。特に、トウェインが描くハワイの情景や文化は、当時の視点からの貴重な証言であり、多くの人々にとって興味深い研究の対象となっています。

トウェインがハワイを訪れた経験は、彼の文学的なテーマに多くの影響を及ぼし、後の作品にも彼のユーモアや人間観察の鋭さが表れています。『ハワイ通信』は、彼が景色だけでなく、人々や文化に深い愛情を持っていたことを示す重要な著作と言えるでしょう。

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