ハンス・ライスナー

ハンス・ヤコブ・ライスナー（Hans Jacob Reissner、1874年1月18日 - 1967年10月2日）は、多才なドイツの科学者、技術者であり、その活動はエンジニアリング、数学、そして物理学に及びました。

ベルリンで生を受けたライスナーは、まず故郷のベルリンで土木工学の基礎を学びました。その後、約1年間アメリカ合衆国に渡り、製図技術者として実務経験を積みます。ドイツへ戻ってからは、学術的な探求心を深め、ベルリン大学では物理学の巨星マックス・プランクのもとで学びました。さらに1902年には、工科大学にてハインリッヒ・ミューラー＝ブレスロー教授から機械工学の指導を受け、この分野への理解を深めました。大学の職に就く傍ら、当時最先端の技術であったフェルディナント・フォン・ツェッペリンが開発を進めていた飛行船の構造計算に携わったことは、彼の初期の重要な業績の一つです。

1904年、ライスナーは奨学金を得て再びアメリカへ渡航し、金属構造物に関する集中的な研究を行いました。この研究成果を持って1906年にドイツに帰国すると、アーヘン工科大学の機械工学教授に就任します。この時期から彼の研究の中心は、航空機の基礎技術や空気力学へと移っていきました。アーヘン時代には、著名な物理学者であるアルノルト・ゾンマーフェルトとの交流も深めています。

航空技術者としての実践的な取り組みも積極的に行いました。1909年4月には、彼自身が設計した鋼管構造の複葉機を完成させ、高度4～6メートルで約100メートルを飛行させることに成功しました。これは、黎明期の航空機開発における重要な一歩でした。同年秋からは、先進的なエンテ型（先尾翼型）単葉機の開発に着手し、1912年にはパイロットのロベルト・グゼル操縦のもと、無事に飛行させました。この機体は主要構造に鋼が用いられ、さらにフーゴー・ユンカースの協力を得て、従来の羽布に代わる軽合金板の外皮を採用しており、当時の技術としては画期的な試みでした。

1913年からは活動の場をベルリン大学に移し、数学の教授として教鞭をとることになります。彼の専門分野が多岐にわたることを示す経歴の転換点でした。

第一次世界大戦中は、その技術者としての手腕を活かし、軍事技術開発に貢献しました。特に、ツェッペリン・シュターケンの巨大な「巨人機」の構造計算や、航空機用定速プロペラの開発に従事し、その功績により鉄十字章を受勲しています。

同時期、ライスナーは理論物理学、特にアルベルト・アインシュタインの一般相対性理論が提示した宇宙の構造に関する問題にも取り組みました。そして1916年、荷電ブラックホールを表すアインシュタイン方程式の厳密解に関する論文を発表しました。この解は、1918年にスウェーデンの物理学者グンナー・ノルドシュトロムも独立に発見したため、今日では「ライスナー・ノルドシュトロム解」として広く知られています。これは、相対性理論における重要な発見の一つです。

戦間期に入ると、1929年にモーリッツ・ストラウスと出会います。1935年には航空機エンジンメーカーであるアルグス発動機に入社し、再び定速プロペラの開発に力を注ぎました。

政治情勢が緊迫する中、1938年にライスナーはドイツを離れ、アメリカ合衆国へ移住します。移住後は学術界に戻り、1944年までイリノイ工科大学で教職を務めました。その後はニューヨークにあるブルックリン工芸協会（現ニューヨーク大学タンドン・スクール・オブ・エンジニアリング）に移り、晩年まで研究と教育に貢献しました。

ハンス・ライスナーは、機械工学、航空宇宙工学、数学、そして理論物理学といった複数の分野で顕著な業績を残した稀有な存在であり、それぞれの分野の発展に貢献しました。1967年にその生涯を閉じました。

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