ハンセン病療養所の特殊通貨

ハンセン病療養所の特殊通貨

ハンセン病療養所で使用される特殊な通貨は、その施設内限定で使用されていた貨幣のことを指します。この通貨は、政府が発行したものと、療養所独自に作られたものの二種類があります。ハンセン病が認識され、隔離政策が進められたことが、この特殊通貨の発行につながったのです。コロンビアにおいては1901年に発行された貨幣が、特殊通貨としての最古の記録であり、日本では1919年に多磨全生園で初めて発行されました。

特殊通貨の目的と種類

この特殊通貨は、感染防止や隔離措置を目的として導入されました。特に日本では「園券」や「院券」といった呼称で存在し、各療養所が独自に通貨を発行していました。他にも「代用貨幣」や「通知銭」と呼ばれることもあり、使われる名称は様々です。

歴史的背景

ハンセン病の原因となる菌が1873年に発見されたことを契機に、国際的にもこの病気の伝染性が認識されるようになりました。1897年には第1回ハンセン病国際会議が開催され、そこで伝染説が確立されました。これが特殊通貨が必要とされた背景にあります。日本では、当初は司法的な明確さが不足していたため、通貨の正当性に疑問の声が上がることもありましたが、多磨全生園では1909年から「患者保管金」として金銭の取り扱いが行われていました。

コロンビア

コロンビアでは、特に「Agua de Dios」や「Cano de Loro」といった地域のハンセン病療養所で特殊通貨が発行されました。これには、2.5セントから50セントに及ぶ様々な価値の貨幣が含まれており、材質には黄銅が使用されていました。1907年にはニッケルが使われた1、5、10ペソの貨幣も登場しましたが、地方療養所の閉鎖に伴い、1950年代後半にはこの制度は終了しました。

日本

日本における特殊通貨は、主に多磨全生園で発行されていましたが、患者が一般通貨を特殊通貨に強制的に交換させられる制度が存在していました。紙幣やクーポン券の形で存在し、使用者は特に外部との取引で不利な条件下においても、一般通貨を好む傾向にありました。特に昭和30年に不正事件が発覚したことが契機となり、各療養所での特殊通貨は全て廃止されることとなりました。廃止の際には、現金に換えられましたが、宮古南静園では通常通貨と等価に扱われなかったことが報告されています。

他国の特殊通貨

特殊通貨は他にも、多くの国で使用されていました。アメリカでは1919年から1952年まで、特殊通貨がパナマ運河地区で発行され、フィリピンやマレーシアでもそれぞれの療養所向けに発行されていました。特にマレーシアのスンゲインブローコロニーでは美しいデザインの紙幣が作成されましたが、菌の存在が確認されなかったため、すべてが廃棄されました。

文学における特殊通貨

この特殊通貨は文学作品でも取り上げられています。例えば、北條民雄の『いのちの初夜』では、主人公が特殊通貨に関する思いを語る場面が描かれています。

法的位置づけ

日本の財務省では、ハンセン病療養所の特殊通貨は法的には金券や地方通貨と同様とされており、犯罪に関与しない限り問題はないとされています。このように、特殊通貨はその背景や使用目的、法的位置づけにおいて、非常に興味深い存在です。

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