ハンネローレ・シュマッツ

ハンネローレ・シュマッツ：エベレストに挑んだ女性登山家

ハンネローレ・シュマッツ（1940年2月16日 - 1979年10月2日）は、ドイツのレーゲンスブルクで生まれた登山家で、エベレストの頂上に到達した初のドイツ人女性となった。しかし、彼女の栄光の影には悲劇が待っていた。シュマッツは、エベレストへの挑戦が彼女にとってどれほどの意義を持っていたかを後世に伝えています。

1975年、シュマッツはティリチミールに登頂することに成功しました。その4年後、彼女は夫であるゲルハルト・シュマッツと共にエベレストへの遠征を計画しました。彼女の夫は当時、50歳という年齢で、エベレスト登頂者の中でも最高齢の記録を持つことになります。二人は南東稜の通称ヒラリー・ルートを利用するこの遠征に参加しました。

シュマッツ夫妻は、一緒に登頂を目指しましたが、登頂当日、夫であるゲルハルトがまず頂上に立ちました。彼の成功を喜びながらも、ハンネローレは急遽後の登頂チームに加わり、思わぬ形で頂上に到達しました。登頂後、彼女の苦悩が始まります。

下山の途中、標高8300メートル付近で、シュマッツは深刻な疲労に見舞われつつ、これが命取りとなることを誰が予測できたでしょうか。彼女の前にいたアメリカ人登山家レイ・ジェネットも同様の状況で命を落としました。極限の環境が彼女を待ち受けていたのです。

その後、1984年にネパールの国境警察に所属する調査官ヨゲンドラ・バハドゥル・タパとシェルパのアング・ドルジェが、ハンネローレの遺体を回収しようとする試みがありましたが、残念ながら彼らも落石事故により死亡しました。それ以降、彼女の遺体は南側の鞍部から登頂を試みる登山者たちにとって、一種の目印となっていました。

ハンネローレ・シュマッツは、南側の鞍部から数百メートルの位置に、バックパックにもたれかかって座っていました。その姿は、彼女が登山を愛した証であり、彼女の茶色い髪が風に流れている様子は、まるで彼女が今もそこに生きているかのように思わせました。

デンマークの法律家であり登山家のレネ・ガンメルガールトは、著作『Climbing High』の中で、ノルウェーの登山家アルネ・ネスが彼女の近くを通った際、彼女の見開かれた目に見つめられたと述べています。それは高高度での光学的な錯覚か、もしくは幻覚によるものと思われます。エベレストでは、このような現象が時折見られます。

その後、ハンネローレの遺体はおそらく高地特有の嵐により、稜線からカンシュン・フェイスの側に吹き飛ばされたと考えられています。彼女の登頂から20年後、ようやくエベレストで生還した最初のドイツ人女性、ヘルガ・ヘンゲが1999年に登頂に成功しましたが、その道のりの中で、ハンネローレ・シュマッツの影響を残したことは間違いありません。

ハンネローレ・シュマッツは、挑戦の象徴として、彼女の人生を振り返ることで、私たちに山岳登山の厳しさと美しさ、そしてその奥深さを教えてくれています。

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