ハン・ファン・メーヘレン

ハン・ファン・メーヘレン：贋作の巨匠

ハン・ファン・メーヘレン（1889年-1947年）は、オランダの画家として広く知られるだけでなく、20世紀で最も巧妙な贋作者とも評価されています。本名はヘンリクス・アントニウス・ファン・メーヘレンで、特にヨハネス・フェルメールの作品の贋作で名を馳せました。

生い立ちと画家への道

彼はオーファーアイセル州デーフェンテルに生まれました。幼少期から画家を志し、オランダの古典派の画家に師事しますが、美術学校への進学は果たせず、父の意向でデルフト工科大学の建築学部へ進学しました。そこでの卒業制作では初めてロッテルダム賞を獲得するものの、絵画に関するトラブルも経験しました。画家としての道には苦しみもありましたが、ポストカードやポスターの挿絵を描いて生計を立てる中で、オランダの美術界に対する復讐心が芽生え、贋作への道を進むことになります。

天才的贋作者としての活動

メーヘレンは、特にフェルメールのスタイルを模倣した贋作を世に送り出しました。17世紀オランダ絵画を中心に、彼はフェルメールのあり得ない宗教画を描くことを選び、当時の真贋判定の技術を巧みにかわしました。たとえば、彼は絵の表面にフェノール樹脂を塗って熱を加える手法を考案し、贋作の完成後には古びた印象を与えるために特別な処理を施しました。このようにして制作された『エマオの食事』は、当時のフェルメール研究者に真作と認められ、美術館に高額で買い取られるに至ります。

メーヘレンの美術観

また、彼はダダイスムやキュビズムといった現代芸術を軽蔑し、古典派の具象画こそが本物の芸術であるとする強い信念を持っていました。ある時、ピカソを称賛する者に即興でピカソ風の作品を描く機会がありましたが、劣悪な贋作を描くことはできないと主張し、その絵を破り捨てたという逸話も残っています。

真相発覚とその後

1945年、メーヘレンはナチスの高官にフェルメール作とされる作品を売却したとして逮捕されます。彼の贋作が真実として広まる中で、ナチスに対する反逆者としての評価が高まりました。拘留中、彼は自作の贋作であることを証言し、法廷では色々な技術を用いて自身の手法を証明。最終的には、詐欺罪で禁錮1年の有罪判決を受けますが、心臓発作で惜しくも短命に終わるのです。

作品と記録

メーヘレンの代表作である『エマオの食事』はボイマンス・ヴァン・ベーニンゲン美術館に所蔵され、彼に焦点を当てた映画や漫画も多く製作されています。彼の行動は、贋作と真正な芸術の境界を再考させるものとして、現代にも大きな影響を与え続けています。1967年には彼の著名な作品が20世紀のものであると確認され、彼の技術と才能が再評価されるきっかけとなりました。

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