バイーアオレンジ

バイーアオレンジ：ブラジルを代表する甘くてジューシーなオレンジ

バイーアオレンジ（学名：Citrus sinensis 'Bahia'）は、ブラジルのバイーア州を原産地とするミカン属のオレンジです。その特徴的な果実の形状から、ポルトガル語で「へそのあるオレンジ」を意味するラランジャ・デ・ウンビゴ（laranja-de-umbigo）とも呼ばれ、ネーブルオレンジと同一視されることも多く、バイーアネーブルという呼び名も用いられています。

特徴：甘くジューシーな果肉と容易な剥皮

バイーアオレンジは、その名の通りバイーア州で盛んに栽培されています。特徴的なのは、種がないこと、そしてオレンジ色の果皮がやや厚みがありながらも、容易に剥くことができる点です。果肉は明るいオレンジ色で、ジューシーで甘く、爽やかな酸味も持ち合わせています。果実の大きさはオレンジとしては大型で、そして何よりも特徴的なのは、果頂部にネーブルオレンジと同様に小さな突起がある点です。この突起は、実際には双子のオレンジが完全に成長しきれずに残ったものだと考えられています。このへそ状の突起が、ラランジャ・デ・ウンビゴという別名の由来となっています。

収穫期は4月から6月にかけてで、5月がピークを迎えます。成木一本あたり150～250kgもの果実が収穫できる高生産性も特徴です。主にサラダなどの生食で楽しまれ、その甘さとジューシーさから、ブラジルでは非常に人気の高いオレンジとなっています。

歴史：自然の突然変異から生まれたブラジル生まれのオレンジ

バイーアオレンジは、1800年頃にバイーア州周辺で自然突然変異によって発生したとされています。原種はセレッタオレンジであると考えられていますが、詳しい起源についてはまだ解明されていない部分もあります。ブラジル国内だけでなく、米国カリフォルニア州のリバーサイドなど、世界の一部地域でも栽培されており、ワシントンネーブルという名前で知られている地域もあります。

栽培と利用：ブラジルを代表する柑橘類

バイーアオレンジは、ブラジル国内では重要な柑橘類として広く栽培されています。その生産量はブラジルの柑橘類生産において大きな割合を占めており、ブラジル経済にも貢献しています。主に生食として消費されますが、ジュースやジャムなどの加工品にも利用されています。

まとめ：ブラジルから世界へ広がる人気のオレンジ

バイーアオレンジは、その甘くジューシーな果肉と、容易に剥ける果皮、そして独特のへそ状の突起が特徴的なオレンジです。ブラジルを原産地とするこのオレンジは、ブラジル国内だけでなく、世界の一部地域でも栽培され、人々に愛されています。その歴史や栽培方法、そして利用方法など、様々な側面から見ていくことで、バイーアオレンジの魅力をより深く理解することができるでしょう。今後もその栽培技術の向上や、新たな利用方法の開発などを通して、バイーアオレンジはブラジルを代表する柑橘類として、その地位をさらに確固たるものにしていくことでしょう。

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