バター茶

バター茶：チベットの生活に欠かせない伝統的な飲み物

バター茶は、チベット、ブータンを中心としたアジア中央部の遊牧民や住民に愛される伝統的な飲み物です。その特徴は、ヤクの乳脂肪と塩を加えることで生まれる独特の風味です。地域によって呼び名が異なり、チベットでは「プージャ」、ラダックでは「グルグル・チャ」、ブータンでは「スージャ」と呼ばれています。

バター茶の概要

バター茶は、チベットの人々の生活に深く根付いた飲み物です。その塩味は、味噌汁や海草スープに似ており、慣れない人には好き嫌いが分かれるかもしれません。高地に住む遊牧民は、茶の木が育たないため、中国から輸入した茶葉を使用しています。彼らは、携帯に便利な固形の黒茶である磚茶を使い、ヤクバターと岩塩を加えて作ります。かつては「ドンモ」と呼ばれる専用の攪拌器具を使っていましたが、都市部では電動ミキサーを使うこともあります。

バター茶は、乾燥した気候で失われがちな水分、脂肪分、熱量、塩分を効率的に補給することができます。また、体を温める効果もあるため、チベットでは日常的に飲まれています。朝から晩まで1日に10回以上、多い人では5リットルも飲むことがあるそうです。唇に脂肪が付くことで、乾燥を防ぐ効果もあります。チベット出身の作家、リンチェン・ハモは、バターを油分の多い紅茶用クリームのようだと表現しています。

バター茶は、客をもてなす際に欠かせないものです。客人が来ると、主人は何杯もバター茶を勧めます。客は、飲みたいだけ飲めば良く、不要な場合は碗に残しておけばよいとされています。

茶葉は、大きな薬缶で何度も煮出し、丁寧に使い切ります。発酵が進んだ黒茶を使うため、茶水の色は褐色です。ヤクバターと塩は、飲む都度加えて攪拌し、温かい状態で提供されます。

バター茶は、そのまま飲むだけでなく、チベットの主食であるツァンパを練る際にも使われます。モンゴルでは、乳茶にバターを加えて飲む習慣があります。

バター茶の配合

バター茶を作る際、茶葉と水の比率は1：100程度と少量です。これは、黒茶を飲む際の一般的な比率よりもかなり少ない量です。塩の比率は重量比で0.4%以下が好まれます。ヤクバターは茶葉と同程度で良いとされますが、多少多くても風味に大きな影響はないとされています。

バター茶と健康

チベットの一部の地域では、バター茶の過剰摂取によるフッ素症が問題となっています。これは、磚茶に含まれるフッ素が原因です。ある調査では、児童のフッ素症罹患率が80%を超えており、そのうち重度の患者も40%以上に達しています。バター茶100mg当たりのフッ素含有量は0.3mg程度であり、毎日1リットル以上を飲む生活を続けなければ、健康に問題が生じる可能性は低いと考えられています。

バター茶の歴史

茶がチベットに持ち込まれたのは10世紀以前ですが、実際に普及したのは13世紀以降とされています。


バター茶は、チベットの人々の生活と文化に深く根付いた、独特な飲み物です。その風味、作り方、そして健康への影響を知ることで、チベット文化への理解を深めることができるでしょう。

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