バックレイ (護衛駆逐艦)

バックレイ (USS Buckley, DE-51)

バックレイ（USS Buckley, DE-51）は、アメリカ海軍が運用していた護衛駆逐艦で、バックレイ級の先駆けとして知られています。本艦は1943年に就役し、その後対潜哨戒や船団護衛など複数の任務に就きました。特に1944年5月6日には、ドイツの潜水艦「U-66」に対しての攻撃が記憶に残されています。この戦闘において、バックレイは体当たり攻撃を行い、白兵戦を含む接触戦闘で「U-66」を沈めました。

艦の由来と進水

バックレイは、真珠湾攻撃で亡くなったジョン・D・バックレイ二等兵（1920年 - 1941年）の名前に由来し、マサチューセッツ州のベスレヘム・ヒンガム造船所で建造されました。1943年1月9日に進水し、同年4月30日に正式に就役しました。

大西洋での活動

1943年7月から1944年4月22日までの間、バックレイは主に東海岸で士官候補生たちの訓練艦として運用されました。1944年には、ハンターキラー艦隊の一部として北大西洋および地中海での対潜掃討任務に参加しました。この際、護衛空母「ブロック・アイランド」の飛行機からの情報により、敵潜水艦「U-66」を発見し、全速力で接近しました。

「U-66」は物資が尽きて浮上しており、バックレイの接近を友艦と誤認しましたが、実際にはバックレイが敵であることを認知すると、魚雷を発射しました。しかし、バックレイはこれを回避し、主砲からの攻撃を開始しました。その後、両艦は激しい接触戦へと突入します。バックレイは全パワーを使い、体当たりを行った後、白兵戦に持ち込む形となりました。この戦闘は約20分間続き、その後「U-66」は沈没しました。

改装と退役

1945年にはレーダーピケット護衛駆逐艦へと改装され、主砲も強化されました。1946年には予備役として保管され、1949年に艦種の変更を受けたものの再就役することはなく、最終的には1969年に廃棄されました。

大衆文化への影響

バックレイの戦闘は1957年の映画『眼下の敵』に影響を与え、姉妹艦「ホワイトハースト」が撮影に使用されました。また、YouTubeチャンネルではバックレイと「U-66」の戦いについて詳しい説明がされています。

栄典

本艦はその勇敢な戦功により3個の従軍星章を含む様々な勲章を受けると共に、海軍殊勲部隊章やアメリカ戦役勲章なども授与されました。このような栄誉は、バックレイの艦長や乗員たちの努力と勇気を物語っています。

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