バトン・グインネット

バトン・グインネットの生涯と業績

バトン・グインネット（1735年4月10日 - 1777年5月19日）は、アメリカ合衆国の初期の政治家であり、特にジョージア州の代表として知られています。彼はアメリカ独立宣言に署名した数少ない者の一人であり、その署名は高い希少価値を持っています。

幼少期と移住

彼はイングランドのグロスタシャーで生まれ、ウェールズ人の両親のもと育ちました。グロスターの王立学校を卒業後、彼は商人としてのキャリアをスタートしましたが、1755年にウルヴァーハンプトンに転居し、そこで地元の女性と結婚しました。1732年に夫妻は新たな生活を求めてアメリカに移住しました。

ジョージア州での政治活動

グインネットは、アメリカ南部のチャールストンに着き、その後サバンナに移ります。商人を辞めた彼は、セントキャサリンズ・アイランドに土地を購入し、プランテーション経営に乗り出しました。彼は農園主として成功を収め、1769年には植民地議会議員に選出され、さまざまな政治的活動を行いました。特に、彼は植民地の権利を擁護する立場を取り、ジョージアにおける政治に大きな影響を与えました。

彼は1775年までには、ジョージア州の民兵隊の指揮官に指名されました。その後、大陸会議の代表として、アメリカ独立宣言に署名する栄誉を得ることになりました。1776年7月4日に署名し、宣言書の最終的な形式が完成するまでフィラデルフィアに滞在しました。

知事就任と政敵との決闘

1777年、グインネットはジョージア邦の暫定知事となります。しかし、彼の知事としての役割は短命に終わりました。彼は知事選に出馬しましたが、敗北し、その後の失望の中で、政敵のラックラン・マッキントッシュとの間で決闘を決意します。決闘は1777年5月16日に行われ、両者とも傷を負いましたが、グインネットは壊疽により命を落としました。

彼の署名の影響

グインネットはアメリカ史において目立たない人物であるものの、彼の署名は特に貴重とされ、アメリカ独立宣言の署名者の中でも一際目立つ存在となりました。彼の署名は多くのコレクターにとって珍重されており、時には15万ドルで取引されることもあります。この署名の希少性は彼が独立宣言署名後すぐに亡くなったこと、また自署の保存されている数が極めて限られていることに起因しています。

その生涯の中で、グインネットが世に残した業績は、現在も多くの人々に記憶されています。彼の署名は単なる歴史的なものを超えて、アメリカの独立と自由への闘いを象徴する重要な証拠となっているのです。彼の存在は、ジョージア州オーガスタにある花崗岩のオベリスクに記念され、彼の業績は今も多くの人々に称えられています。

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