バレンツ海海戦

バレンツ海海戦の詳細

バレンツ海海戦は、第二次世界大戦中の1942年12月31日に発生した重要な海戦で、ドイツ海軍とイギリス海軍が激突しました。この戦闘は、ノルウェーの北岬沖、バレンツ海において行われ、イギリスからソビエト連邦へ向かうJW51B船団の護衛を目的としたものでした。ドイツ海軍は、イギリスの商船を妨害するために出撃しました。

海戦の前段

JW51B船団はロバート・シャーブルック大佐の指揮の下、商船14隻と複数の護衛艦から構成されていました。護衛部隊には軽巡洋艦「シェフィールド」と「ジャマイカ」が含まれ、バレンツ海での護衛任務を担っていました。一方、ドイツ海軍はオスカー・クメッツ中将の指揮のもと、重巡洋艦「アドミラル・ヒッパー」や装甲艦「リュッツォウ」、および駆逐艦数隻を擁する艦隊を編成し、ノルウェー北部で待機していました。

JW51B船団は12月22日に出航しましたが、28日には吹雪により一時的に船団から分離される商船が出るなど、航行状況は厳しいものでした。このような中、30日午前、ドイツ潜水艦「U354」が船団を発見し、クメッツ中将は即座に艦隊を出撃させました。しかし、出撃の際にはヒトラーからの厳しい指示があり、危険を冒さないように命じられていました。

海戦の経過

1942年12月31日朝、戦闘は始まりました。イギリスの駆逐艦「オブデュレイト」がドイツの駆逐艦を発見したことを皮切りに、両艦隊の交戦が幕を開けます。イギリス側は煙幕を展開し、船団護衛の任務を果たすために懸命に戦いました。10時頃、イギリス駆逐艦「オンズロー」が「アドミラル・ヒッパー」からの攻撃を受け、大きな損傷を負いながらも戦闘を続けました。

イギリスの護衛艦は、ドイツ艦隊の接近を防ぐために様々な手段を講じますが、「オビーディアント」も損傷を受け、状況は一層厳しくなりました。また、商船は煙幕と吹雪によりドイツ艦隊から隠れ続けました。戦闘は続き、午前11時半には「シェフィールド」と「ジャマイカ」が戦場に到着し、ドイツ艦隊に対する攻撃を行いました。

海戦の結果

最終的に、海戦の結果はイギリス側の勝利となりました。イギリス海軍は駆逐艦「アケイティーズ」と掃海艇「ブランブル」を失いましたが、対するドイツ艦隊は駆逐艦「フリードリヒ・エッコルト」を撃沈するに留まりました。ドイツの重巡洋艦「アドミラル・ヒッパー」も大破しましたが、商船への攻撃は成功しませんでした。

この敗北に対し、ヒトラーは激怒し、海軍指導部を一新する決定を下しました。これにより、ドイツ海軍の士気は大きく低下し、その後の戦略にも影響を及ぼしました。

一方、イギリス海軍はこの戦訓を活かし、今後の護衛体制を強化するとともに、ドイツの大型艦を釣り出し撃滅する新たな戦術を構築しました。これが後の北岬沖海戦や戦艦ティルピッツに対する作戦に繋がるきっかけとなったのです。

このように、バレンツ海海戦は第二次世界大戦における重要な海戦の一つとして記憶され、各国海軍の戦術に大きな影響を与えました。

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