バレー郡 (モンタナ州)

バレー郡（Valley County）

バレー郡は、アメリカ合衆国モンタナ州の北東部に広がる広大な行政区域です。その名称は英語で「谷」を意味しますが、この郡が内包する多様な地理的特徴の一部を示唆しています。郡の行政の中心はグラスゴー市に置かれており、この都市はバレー郡内で最大の人口を擁し、地域社会の拠点としての役割を果たしています。

地理的に、バレー郡は非常に広大な面積を占めています。米国国勢調査局のデータによると、郡の総面積は約13,111平方キロメートル（約5,062平方マイル）に及びます。このうち、約12,745平方キロメートル（約4,921平方マイル）が陸地であり、残りの約365平方キロメートル（約141平方マイル）は河川や湖などの水域が占めています。総面積に占める水域の割合は約2.79パーセントとなっています。

バレー郡は、地理的に多くの地域と境を接しています。西側ではフィリップス郡と隣り合い、南側にはガーフィールド郡とマコーン郡が位置しています。東側ではルーズベルト郡およびダニエルズ郡と接しています。さらに、北側ではカナダのサスカチュワン州とも国境を共有しており、マンコタ45号、ウエイバリー44号、オールドポスト43号といった地域が隣接しています。このような地理的な位置関係は、バレー郡の多様な景観や地域社会に影響を与えています。

郡内の交通網として、いくつかの主要な高規格道路が整備されています。特にアメリカ国道2号線は、郡内を東西に横断する重要な幹線道路であり、地域住民の移動や物流を支えています。また、モンタナ州道24号線、42号線、117号線、248号線なども、郡内の各コミュニティを結ぶために重要な役割を果たしています。

人口動態を見ると、バレー郡の人口は近年緩やかな減少傾向にあります。2000年の国勢調査では人口が7,675人でしたが、2010年の国勢調査では7,369人となり、この10年間で約4.0パーセント減少しました。郡庁所在地のグラスゴー市は、2010年時点で3,250人の人口を有しており、郡内で最も多くの人々が集中している地域です。

バレー郡内には、郡庁所在地であるグラスゴー市をはじめ、いくつかの主要なコミュニティが存在します。町としては、フォートペック、ナシュア、オプハイムなどがあります。また、米国国勢調査局によって国勢調査指定地域（CDP）として定められているフレーザーやセントマリーも郡域に含まれます。さらに、オスウェゴなどのその他の小さなコミュニティも点在しています。

郡域の一部は、広大な自然保護地域であるチャールズ・M・ラッセル国立野生生物保護区に指定されています。この保護区は、多様な野生生物が生息する貴重な自然環境であり、バレー郡の豊かな自然景観の一部を構成しています。このような保護区の存在は、郡の自然環境保全の重要性を示しています。

総じて、バレー郡はモンタナ州北東部に位置する広大な地域であり、その地理的な特徴、隣接地域との関係、主要な交通網、人口の推移、そして郡内の多様なコミュニティによって特徴づけられています。広大な自然環境とそこで生活する人々の営みが融合した地域と言えるでしょう。

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