バンダ湖

バンダ湖の紹介

バンダ湖（Lake Vanda）は、南極大陸のロス海属領に所在するヴィクトリアランドのライト谷に位置する湖です。この湖は全長約5キロメートル、最大で69メートルの深さを誇ります。1968年から1995年の間、ニュージーランドは湖岸にバンダ基地を設け、さまざまな研究活動を行っていました。

特徴

バンダ湖は特徴的な塩湖であり、その塩分濃度は海水の10倍を超え、死海の塩分濃度よりも高く、アッサル湖の塩分濃度と比較してもなお高いと考えられています。この湖は、その構造上、深部の水質が浅い水域の水と混ざり合わない部分循環湖であり、特に興味深い生態系が形成されています。

また、夏季においても湖の表面は3メートル以上の氷に覆われておりながら、湖底の水温はなんと摂氏25度に達するため、湖全体の温度差が生じます。

環境と生態系

バンダ湖は南極横断山脈のドライバレー内に位置する多くの塩水湖の一つとして認識されています。南極大陸を流れる最大の川、オニキス川がバンダ湖に流れ込みますが、残念ながらこの湖やその河口には魚類は見られず、微生物のみが確認されています。この特異な環境は、極限的な条件下での生物の適応を観察するための貴重な研究対象となっています。

バンダ基地とロイヤルバンダ湖水泳クラブ

バンダ基地は「ロイヤルバンダ湖水泳クラブ」で知られています。このクラブは、夏季に湖の氷が解けてできる堀での高塩水への浸入によってメンバーシップを許可される制度を持っていました。入会を希望する者は、特定のルールに従う必要がありました。その中には、全裸で水に入ること、頭まで潜ること、スタッフによる写真撮影を妨げないこと、さらに体を隠す物は緑色の自然物でなければならない、という条件が含まれていました。

この独特のルールがあるにもかかわらず、多くの政治家や高官がこのクラブに登録したことは記録されています。また、寒期には堀が再凍結し、透明な氷となることが観察されています。

近年の状況

1995年にバンダ湖の水位が上昇したため、バンダ基地は閉鎖され、代わりに無人の避難所が設置されました。この建物は延べ床面積30平方メートルであり、そこには数名の研究者が定期的に訪れ、湖に関する研究活動を続けています。

バンダ湖はその独特な環境と生態系から、大変魅力的な場所であり、多くの研究者にとって興味深いフィールドワークの場所として注目されています。

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