バンバラマメ

バンバラマメの概要

バンバラマメ（Vigna subterranea）は、ササゲ属に属する植物であり、西アフリカを原産としています。この植物の特筆すべき点は、地中に豆をつける独自の生態を持つことです。他の多くの豆類とは異なり、バンバラマメは根元にエネルギーを蓄え、その栄養を豆に変えていきます。

名称の多様性

バンバラマメは、地域によって様々な名称で呼ばれています。英語では「Bambara groundnut」や「Bambara-bean」、さらには「Congo goober」などと呼ばれ、バンバラ語では「tiganingɛlɛn」や「tiganinkurun」と表現されます。これらは「少し固い落花生」という意味を持つそうです。一方、マダガスカル語では「voanjobory」とされ、こちらは「丸い落花生」を意味します。

アフリカ内では、ガーナやナイジェリアなどの国でそれぞれ異なる名称で親しまれています。たとえば、エウェ語では「azi nogui」、イボ語では「okpa」と呼ばれています。

生態と栽培環境

バンバラマメは、栽培において理想的な環境では120〜150日間を要します。植え付けから40〜60日で閉鎖花をつけ、自家受粉を行います。受粉後30日で莢が成熟し、さらに55日後には種子も成熟します。毎30日ごとに新たな花をつけるため、栽培プロセスは非常に計画的です。

この植物は高温に耐性があり、比較的過酷な土壌でも栽培可能なため、サブサハラアフリカの半砂漠地域において重要な豆類とされています。また、栄養価が高く、主成分は65%が炭水化物、18%がタンパク質です。これにより、飲食や薬用、さらに緑肥としても利用できるのです。

農業の重要性

アフリカ地域においてバンバラマメは、特に降水量が少ない地域での重要な栄養源となっています。例として、収穫時には種子と葉の比率が75:81であり、窒素やカリウムを土壌から取り除く形で収穫が行われます。バンバラマメ自身は根粒細菌によって大気中の窒素を自給できるため、栽培時にはリンを中心に考えた施肥が望まれます。

生産量と課題

全世界のバンバラマメの生産量は1972年の29800トンから2005年には79155トンまで増加していますが、研究は未だに進行中であり、単位収量は横ばいの状態が続いています。未だにマイナーな作物とされる国もあり、今後の研究と普及が期待されています。

病害虫と防除

バンバラマメにおける病害はそれほど重大な問題とはされておらず、褐斑病やうどんこ病、立枯病、葉枯病などが報告されています。虫害としては、アブラムシやウネナカイムシ、シロアリ、さらには寄生植物が確認されています。これらの病害虫に対する適切な対策が求められる中、バンバラマメは農業の多様性を支える重要な存在であり続けることでしょう。

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