イボ語

イボ語：歴史、方言、そして標準語の複雑な道のり

ナイジェリア南東部、イボ人社会で主要な言語として使用されているイボ語は、ニジェール・コンゴ語族に属する声調言語です。約1800万人の話者数を誇り、その豊かな表現力と複雑な歴史は、言語学的な魅力に満ち溢れています。しかし、イボ語の標準化は容易ではありませんでした。多様な方言、植民地主義の影響、そして民族主義の高まりといった様々な要因が、その過程を複雑にしています。

多様な方言：統一への大きな壁

イボ語には非常に多くの方言が存在し、相互の理解が困難なケースも多くあります。チヌア・アチェベの小説『崩れゆく絆』で用いられたイデミリ方言をはじめ、イカ語、オウェリ方言、ウムアヒア方言など、実に30以上の方言が確認されています。この方言の多様性が、標準語制定における最大の障壁となりました。

オウェリとウムアヒアを中心とした中央イボ地方の方言を基に、1939年にはアイダ・C・ウォードによって中央イボ語が提案されました。学校や出版社などでは徐々に受け入れられましたが、民族主義者の間では、中央イボ語を帝国主義の道具と見なす見解も存在しました。

1972年、イボ言語文化促進協会(SPILC)が標準化委員会を設立し、中央イボ語を基盤に、他の方言や借用語を含めた標準イボ語の制定に取り組みました。しかし、方言の多様さゆえに、正書法の統一は容易ではありませんでした。1962年に制定されたオヌゥ正書法は、レプシウスによる書記法と国際アフリカ学会（IAI）による正書法を折衷したものです。

チヌア・アチェベは、1999年に標準イボ語、さらにはその原型となった中央イボ語についても、植民地主義や保守的な姿勢によってイボ語の豊かさを抑圧してきたと批判しました。アチェベ自身、オニチャ方言で講演を行った際には、聴衆の半数以上が内容を理解できなかったというエピソードも、方言の多様性と標準語の課題を示しています。

イボ語の歴史：宣教師から民族主義へ

イボ語に関する最初の記録は、1777年発行の『カリブ海における福音派宣教師のミッションの歴史』という書籍の中にわずかに見られます。その後、1789年には元奴隷のオウラダ・イクアーノが自伝の中でイボ語の単語79語を紹介しました。彼の自伝は、イボ人の生活様式を知る上で貴重な資料となっています。

19世紀半ば、イギリスがニジェール川流域の植民地化を進めると、ヨルバ人のサミュエル・ジャイ・クローザーがイボ語入門書を著しました。聖公会の布教活動においては、統一イボ語版聖書（1916年）が用いられ、標準化の促進に貢献しました。この聖書の編纂者であるトマス・ジョン・デニスは、完成間近に海難事故で亡くなったという逸話も残されています。

イボ語の標準化は、宣教師による言語研究から始まり、植民地主義という歴史的文脈の中で展開し、その後民族主義運動の文脈へと移り変わっていきました。多様な方言を持つイボ語の標準化は、現在もなお、発展途上の課題と言えます。その過程には、言語学的な問題だけでなく、政治的、社会的な複雑な要因が絡み合っているのです。

参考文献

Chinua Achebe; Catholic Institute for Development, Justice, and Peace (2009) 1st Festival on Igbo civilization: art exhibition in commemoration of the golden jubilee of Chinua Achebe's Things fall apart. Enugu, Nigeria: CIDJAP.
Equiano, Olaudah (1789). The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano.
Heusing, Gerald (1999). Aspects of the morphology-syntax interface in four Nigerian languages. LIT erlag Münster.
Oluniyi, Olufemi Olayinka (2017). Reconciliation in Northern Nigeria: The Space for Public Apology. Frontier Press.
Oraka, L. N. (1983). The Foundations of Igbo Studies: A Short History of the Study of Igbo Language and Culture. University Publishing Co.
崩れゆく絆（チヌア・アチェベ著）
Achebe, Chinua. (1962) Things Fall Apart: Illustrated by Dennis Carabine. London: Heinemann
Achebe, Chinua. (2010). Things fall apart, by Chinua Achebe: a lively learning guide. Sunnyvale, California: Shmoop University
* Achebe, Chinua. (2013). Things fall apart. Prince Frederick, Maryland: Recorded Books

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