バージニア2 (装甲艦)

CSS バージニア2（CSS Virginia II）

CSSバージニア2は、1862年にアメリカ南軍である連合国海軍のために建造された衝角装甲艦です。この艦はリッチモンドにあるウィリアム・グレイブスの造船所で起工され、南部海軍の臨時造船官としてグレイブスがその建造に責任を持っていました。

建造背景

艦艇の建造は、南部の女性たちが中心となって設立した「砲艦協会」の支援を受けています。協会の会長であったマリア・ガイツキル・クロプトンは、リッチモンド防衛用装甲艦建造への支援を決定しました。その結果、バージニア2の建造費用の中で30,000ドル以上が協会の寄付によってまかなわれました。しかしながら、建造自体は遅れが生じ、1863年6月29日にようやく進水しました。進水後も艤装の作業が続き、1864年5月18日に初めて正式に就役しました。その後、バージニア2はジェームズ川艦隊の旗艦としての役割を担うこととなります。

艦歴と戦闘

1864年、バージニア2は数回の戦闘に参加し、その中でも特にトレント・リーチでの北軍との接触が記憶に残ります。6月21日には、トレント・リーチで北軍艦隊との交戦に出撃しましたが、戦闘中に近くにあったチェーンが艦のスクリューに絡まり、戦闘を継続できませんでした。さらに、8月には北軍に対する攻撃に参加したものの、艦の砲の操作に難がありました。

その後もバージニア2は様々な戦闘に関与し、特に陸軍と連携してハリソン要塞の奪回を試みた際には大規模な戦闘が繰り広げられました。次第に艦隊は南部の防衛の最前線での戦闘に巻き込まれます。

トレント・リーチの戦い

1865年1月、バージニア2の最後の戦いであるトレント・リーチの戦いが行われました。この戦闘では、北軍による封鎖を突破するための試みが行われましたが、南軍は再度失敗します。バージニア2は座礁状態となり、艦隊が救援を試みますが、北軍の砲撃が続く中で撤退を余儀なくされました。この戦闘では、艦に数名の戦死者と多くの負傷者が出た上、艦体自体にも深刻な損傷が発生しました。

自沈

戦争の進展に伴い、北軍の進撃が薫風の如く、南軍はリッチモンドを放棄しなければなりませんでした。1865年4月3日、ジェームズ川艦隊の艦艇に対して自沈の命令が出され、バージニア2は修理直後にその運命を迎えました。戦後、沈没した艦は後に引き揚げられ、歴史の中で重要な役割を果たした艦艇として記録されています。

結論

CSSバージニア2は、南北戦争における南軍海軍の重要な艦艇であり、その建造の背景や艦歴は、戦争の激しさと南軍の努力を物語っています。また、この艦は南部の女性たちの支援も受けて建造されたことが、当時の社会状況を反映しています。

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