バーチャルシンガー

バーチャルシンガーとは

バーチャルシンガーとは、主に二つの意味を持つ言葉です。一つは、初音ミクに代表されるクリプトン・フューチャー・メディアの歌声合成ソフトウェア、およびそのキャラクターを指します。もう一つは、歌唱活動を主な活動とするバーチャルYouTuber（VTuber）、特にVsinger（ブイシンガー）と呼ばれる人々を指します。

バーチャルシンガーの定義

バーチャルシンガーという言葉がいつから使われ始めたかは明確ではありませんが、2004年に発売された「MEIKO」の商品紹介ページで、クリプトン公式サイトにてこの言葉が使用されたことが確認されています。クリプトンは、自社の歌声合成ソフトに付属するイメージキャラクターを「バーチャルシンガー」と定義しており、特に初音ミク、鏡音リン・レン、巡音ルカ、MEIKO、KAITOの6体は「バーチャルシンガーソフトウェア」と称されています。

ゲーム『プロジェクトセカイ カラフルステージ! feat. 初音ミク』では、ピアプロキャラクターズだけでなく、他社の音源ソフトも「バーチャルシンガー」として扱われています。これは、歌声合成ソフトのキャラクター全般をバーチャルシンガーとして捉える傾向を示しています。

バーチャルシンガーの普及

2018年頃から、YuNiが自らをバーチャルシンガーと名乗ったことで、この言葉が広く知られるようになりました。YuNiは自身のYouTubeチャンネルでバーチャルシンガーのパイオニアであると説明されていますが、実際にはそれ以前から歌声合成ソフトのキャラクターがバーチャルシンガーとして認識されていたため、この説明は正確ではありません。YuNi以降、歌唱活動をメインとするVTuberがVsingerとして活躍するようになりました。

海外でのバーチャルシンガー

中国では、バーチャルシンガーは「虚拟歌手」と表記され、ボーカル音源ソフトのキャラクター全般を指す言葉として広く使われています。このカテゴリには、権利元が「虚拟歌手」と呼称していないものも含まれています。また、初音ミクは「虚拟偶像歌手」と呼ばれることもあります。これは、バーチャルシンガーが単なる歌声合成ソフトのキャラクターだけでなく、アイドル的な存在としても認識されていることを示しています。

まとめ

バーチャルシンガーは、歌声合成ソフトのキャラクターから始まり、VTuberへとその概念が広がっています。初音ミクのような先駆者から、YuNiのような新世代のバーチャルシンガーまで、多様な形での活躍が見られます。特にVTuberシーンにおけるVsingerの存在感は大きく、今後もさらなる発展が期待されます。歌声合成技術の進化とともに、バーチャルシンガーの表現方法も多様化していくと考えられます。

関連情報

ボーカルシンセサイザー: バーチャルシンガーの歌声を作り出す技術。
バーチャルYouTuber: バーチャルシンガーも活動する場。

これらの関連情報を理解することで、バーチャルシンガーの全体像をより深く捉えることができるでしょう。

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