バーティミアス

バーティミアスシリーズについて

『バーティミアス』シリーズは、イギリスの作家ジョナサン・ストラウドが手がけたファンタジー小説です。このシリーズは2003年から2012年にかけて日本語としても翻訳され、理論社から出版されました。さらに2018年から2024年にかけて静山社によって文庫版が推出されています。シリーズは世界の30以上の国で販売され、数々のベストセラーとなっている人気作品です。

物語の舞台

物語は、魔法使いが支配するロンドンや歴史が色濃く残るプラハなどを舞台に展開されます。ストラウドの描く世界は、ソロモン王やローマ帝国、アメリカ独立戦争などを元にした独自の歴史が構築されています。この作品の魅力は、現実の歴史を巧みに取り入れながらも、魔法が存在する異世界を描写しているところにあります。

物語の時代背景は科学技術が発展した近代に似ていますが、政治状況は大きく異なります。たとえば、実際には1936年に消失しているはずのクリスタルパレスがロンドンに存在し、ロンドン塔がいまだ監獄として利用されています。ここでは、ウィトリアン・ロンドンが繁栄を誇り、大英帝国が世界の覇権を握っています。

階級社会と魔法

物語世界には二つの階級が存在します。支配層にあたる魔法使いは、政権の重要な地位にあり、その力を妖霊を使役することで行使します。一方、一般市民は魔法の力を持たず、支配される側です。しかし、中には魔法に対抗する特別な能力を持つ者も存在します。

この作品では、しばしば主人公たちが善として描かれるファンタジー作品とは異なり、魔法使いの腐敗とその権力としての側面に焦点を当てています。物語は魔法使いによる支配のサイクルを描写し、過去の魔法使いの腐敗についても触れています。バーティミアスによると、歴史は繰り返し魔法使いが支配し、一般人が反乱を起こし、その後新しい支配者が現れるという流れを持ち続けています。

物語の進行

本シリーズは、主人公バーティミアスの一人称視点と、ナサニエルやキティなど他のキャラクターの三人称視点を交互に描きながら物語が進行します。特にバーティミアスの視点では、彼の独特な独り言が注釈として加えられ、物語にユーモアを添えています。

シリーズの構成

シリーズは主に以下の作品から構成されています。
1. バーティミアス サマルカンドの秘宝（2003年）
2. バーティミアスII ゴーレムの眼（2004年）
3. バーティミアスIII プトレマイオスの門（2005年）
4. 外伝 ソロモンの指輪（2010年）

それぞれの物語は、登場人物たちの成長や魔法の力の使い方、また彼らの人間関係を描きます。第一巻では少年ナサニエルが魔法使いとしての成長を描き、復讐を誓うところから物語が始まります。第二巻では、彼が政府の一員となり、内なる反乱と対峙する過程が描かれ、第三巻ではその後の彼の周囲の混乱が深まる様子が語られます。

映画化の動向

このシリーズは映画化権が獲得されましたが、数度の制作中止を経験しています。2018年には新たにStart Media社が映画化権を取得し、今後の展開に期待が寄せられています。

締めくくり

『バーティミアス』シリーズは、魅力的なキャラクターと独特の魔法世界、そして深い物語性が融合した作品です。その中で描かれる階級社会の問題や、魔法使いの権力の腐敗について考えさせられる内容は、多くの読者に強く響く要素となっています。シリーズの豊かな世界観を通して、歴史改変ファンタジーの真髄を感じることができるでしょう。

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