バーバラ・パーマー

バーバラ・パーマーの生涯

バーバラ・パーマー（1641年 - 1709年）は、イングランドにおける魅力的な歴史的人物であり、カースルメイン伯爵ロジャー・パーマーの妻で、チャールズ2世の寵姫として名を馳せました。ヴィリアーズ家に生まれ、父は初代バッキンガム公の親戚にあたるウィリアム・ヴィリアーズでした。バーバラは1656年に、年上のフィリップ・スタンホープと恋に落ちましたが、家族の手によって1659年にロジャー・パーマーと結婚させられました。この結婚後も、フィリップとの関係は続いたため、バーバラは当時から波乱に満ちた人生を歩んでいました。

バーバラとチャールズ2世との運命的な出会いは1660年の出来事でした。彼女は夫と共にブルッヘの亡命宮廷を訪れた際に、王の心をとらえることとなります。チャールズ2世はすぐさま彼女に夢中になり、同年ロジャー・パーマーにカースルメイン伯爵の爵位を授与しました。バーバラはこの年に娘を生みますが、その子の父親がチャールズ2世だと認められなかったことで、彼女の地位は揺らぎます。

王妃キャサリンとの関係

1662年、バーバラは再び妊娠しました。同年、チャールズ2世はポルトガル王女キャサリンと結婚することになりますが、バーバラは王と一緒にいることを選び、キャサリンの到着を遅らせました。彼女の行動は注目を浴び、王妃との面会を避けるようにチャールズ2世を仕向けるなど、波乱の展開を見せました。バーバラはキャサリンの女官になるよう王に提案された際、二人の関係がどうなるかを理解しつつも、バーバラを王妃の前に引き合わせる場面も現れます。

子供たちとのドラマ

彼女は1662年から1672年の間に、チャールズ2世との間に五人の子供をもうけましたが、毎回子供たちの認知を巡って争いが起こりました。特に次男ヘンリーの認知を巡っての彼女の激しい迫りが印象的で、与党内で大きな騒動を引き起こしたことが知られています。こうした騒動の数々はバーバラがチャールズ2世から強い愛情を受けていた証拠とも言えます。

寵姫としての栄光と衰退

バーバラの生活は、金銭や権利を巧みに引き出すことに長けていましたが、1668年にネル・グウィンという新たな寵姫が登場すると、彼女の強い対抗心が表れます。ネルとバーバラの間には、激しいいざこざが起こり、バーバラの権力は少しずつ薄れていきました。さらに、新たにフランス貴族の娘ルイーズ・ケルアイユがチャールズ2世の目を引く存在となったことにより、バーバラはさらなる嫉妬心を抱くことになります。最終的に彼女はクリーヴランド公爵夫人の称号を手にしますが、子供たちの認知についてはルイーズに先を越されてしまいました。

バーバラの晩年

1677年、バーバラはチャールズ2世の庇護を受けていたにも関わらず、彼に対しては多くの愛人関係が存在しました。彼女は情勢に応じて愛人を持ち、それが王にとって頭痛の種となることもしばしばでした。1705年には離婚した元夫と再婚しますが、連れ添った男性が二重結婚をしていたため、この結婚は無効となります。バーバラは晩年には多くの苦労を抱えつつ、1709年にロンドンで亡くなりました。彼女の波乱に満ちた人生は、イングランドの歴史において興味深い一章を刻んでいます。

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