バーバーショップ音楽

バーバーショップ音楽の魅力とその歴史

バーバーショップ音楽は、1930年代以降に確立された四声のアカペラ合唱スタイルです。この音楽ジャンルは、主にホモフォニー的に進行し、各音部がそれぞれの役割を持っています。通常、リードが主旋律を担当し、テナーがその上に和音を重ね、ベースが最低音を担当、バリトンは全体のハーモニーを完成させます。特にこのスタイルの音楽では、非和声音を用いた「スネーク」や「スワイプ」といった進行も特徴的です。

バーバーショップ音楽は、カルテット（四人組）とコーラス（合唱）という二つの主要な演奏形態で楽しむことができます。Barbershop Harmony Societyによれば、このジャンルは分かりやすく、歌いやすい歌詞とメロディーを持ち、明瞭な調性とともにメジャーコードやマイナーコードを駆使し、独特の和音の進行を特徴とします。特にバラードの演奏では、テンポを一定に保たずにルバートで自由に表現されることがしばしば見られます。

起源と歴史

バーバーショップ音楽の現代的な形は1940年代に復活したとされていますが、その起源を探ると、アフリカ系アメリカ人の文化が無視できない要素として浮かび上がります。18世紀の記録には、黒人の若者たちがカルテットで歌う文化があったことが示されています。特にバーバーショップが発展した背景には、白人が劇場から黒人を排除する過程で、アフリカ系アメリカ人の人々が地域の理髪店で歌う文化を育んできたと言われています。

サミュエル・ピープスが17世紀に「barber's music」と称したように、理髪店はコミュニティの中心的な場所としても機能していました。19世紀に入り、白人のミンストレル・ショーの中でバーバーショップのスタイルが広まると、レコード業界においても人気のスタイルになります。特に1920年代には、バーバーショップ音楽が人種の壁を越えた表現方法として評価されていました。

現代のバーバーショップ

1940年代、Owen C. Cashにより、バーバーショップのアカペラのスタイルを守るために「Society for the Preservation and Encouragement of Barber Shop Quartet Singing in America」が設立されました。その後、この団体は「Barbershop Harmony Society」と改名され、今日に至ります。このグループの活動は、バーバーショップ音楽がより多くの聴衆に愛される要因となりました。音楽そのものの洗練された側面や、参加者同士の親密さがコミュニティの絆を深めています。

また、バーバーショップ音楽は男女共に演奏され、女声のための団体も存在します。特にSweet Adelines InternationalやHarmony, Inc.などのグループが、女性のカルテットやコーラスを推進しており、その活動は世界中に広がっています。

代表的な曲

バーバーショップの音楽には、歴史的に重要な曲が多数あります。Barbershop Harmony Societyは、代表的な曲を「Polecat」と呼び、メンバーが広く歌えるよう推奨しています。これには、"Down by the Old Mill Stream"や"Sweet Adeline"などの名曲が含まれ、これらの楽曲はバーバーショップファンの間で親しまれています。さらに現代の楽曲もこのスタイルに編曲され、幅広い時代の音楽がバーバーショップのスタイルで再生されています。

バーバーショップ音楽は、参加することで得られる喜びやコミュニティとの繋がりを育む要素が強い文化的な活動です。音楽を通じて人々を結びつけ、世代を超えて愛され続けるそのスタイルは、今後も多くの心を掴むことでしょう。

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