パスパ文字

パスパ文字：元朝の文字とその後

パスパ文字は、13世紀にモンゴル帝国の大元ウルスで用いられた文字です。チベット仏教のラマであるパスパ（パクパ）が、クビライ・ハンからの命を受け、元ウルス全土の言語表記を統一するために創製しました。それまでモンゴル語にはウイグル文字が用いられていましたが、様々な言語を表記するには不十分でした。そこで、パスパはチベット文字を基に、モンゴル語や中国語などに対応できる新たな文字体系を開発したのです。

パスパ文字の創製と大元ウルスでの使用

パスパ文字は、チベット文字を拡張した表音文字で、縦書きで左から右へ記述します。その形状から「方形文字」とも呼ばれます。1269年、正式に元朝の国字として公布され、皇帝の聖旨や碑文、印章、貨幣など、様々な場面で使用されました。モンゴル語だけでなく、トルコ語の音写にも用いられた例も見られます。

パスパ文字で書かれた文書は、元朝時代の歴史を知る上で貴重な資料です。特に、パスパ文字と漢字を併記した碑文が多く発見されており、当時のモンゴル語や中国語の音韻を研究する上で重要な手がかりとなっています。また、漢字の注音にパスパ文字を用いた字書・韻書『蒙古字韻』（1307年）なども現存します。

しかし、幾何学的な字形は書きにくく、一般的にはウイグル文字の方が広く使用されていました。元朝の滅亡後、パスパ文字は急速に衰退したと考えられていましたが、近年の研究では、モンゴル高原周辺の王侯や仏教寺院で、印章や祈願文などに使用されていたことが明らかになっています。

17世紀チベットでの復活

17世紀、チベットのダライ・ラマ政権下で、パスパ文字は印章を刻む文字として復活を遂げました。ダライ・ラマがチベットや周辺地域の王公貴族に称号を授与する際、その印章にパスパ文字が用いられたのです。現代チベットでも、「蒙古文字」と呼ばれ、印章や装飾文字として使用されることがあります。

ハングルとの関係

朝鮮語のハングルとパスパ文字の関係については、様々な説があります。コロンビア大学名誉教授ガリ・レッドヤードは、ハングルの字形がパスパ文字の影響を受けているという説を唱えています。ハングルの創製に関する記述「象形而字倣古篆」における「古篆」を、当時「蒙古篆字」と呼ばれていたパスパ文字と解釈しているのです。この説は、パスパ文字とハングルの字形や構成方法の類似性に基づいています。しかし、この説はまだ広く受け入れられているとは言えません。

パスパ文字のUnicodeへの収録

パスパ文字は、Unicode 5.0以降でU+A840からU+A87Fのコードポイントが割り当てられています。これにより、コンピュータ上でパスパ文字を扱うことが容易になりました。

まとめ

パスパ文字は、元朝という歴史的背景の中で生まれた文字であり、その後のチベットや朝鮮半島にも影響を与えた可能性があります。その字形や歴史的意義から、今後も多くの研究が続けられるでしょう。現代においても、Unicodeへの収録や、新たな研究成果により、パスパ文字は再び注目を集めています。その独特の字形と歴史的背景から、パスパ文字は、単なる歴史的遺物ではなく、文化交流の証として、今後も研究が続けられる重要な文字と言えます。

もう一度検索