パッセロ岬沖海戦

パッセロ岬沖海戦

概要

パッセロ岬沖海戦は、第二次世界大戦中の1940年10月11日深夜から翌12日の未明にかけて、イタリア王立海軍とイギリス海軍の間で行われた海戦です。この戦闘は、地中海での補給作戦の一環として発生し、特に、連合国軍がマルタへの補給を目指していたことが背景にあります。海戦では、イギリス側の軽巡洋艦がイタリアの水雷艇と交戦し、いくつかの艦船が損害を受けました。

背景

1940年10月、イギリスの地中海艦隊はアレクサンドリアからマルタへ向かう補給作戦を実施しました。MF4船団は4隻の貨物船とそれを護衛する2隻の防空巡洋艦および4隻の駆逐艦から構成されていました。この作戦が成功を収めたことで、イギリス海軍は敵の妨害を受けることなくマルタに到達しました。しかし、帰投する際にはイタリアの航空機に発見されることになりました。

戦闘の経過

イタリア王立海軍の指揮官、イニーゴ・カンピオーニ提督は、イギリス艦隊が移動する際に備えて、自軍の駆逐艦を派遣しました。イタリアの艦船は北緯の範囲で哨戒を行っていましたが、英国の軽巡洋艦エイジャックスは、その巡洋艦戦隊の一部として先行調査を行っていました。

戦闘は12日午前1時35分に始まりました。エイジャックスはその前方にいたイタリア水雷艇を発見し、続いて他の水雷艇も発見します。イタリアの水雷艇は英軽巡洋艦に向かって突進しましたが、エイジャックスの速やかな対応によって魚雷は全て回避されました。これに対してエイジャックスは反撃を加え、イタリアのアリエールは20分後に沈没しました。

その後、アイローネも被弾し、最終的にはアヴィエーレが発見されますが、戦果を上げられず、その後の交戦でエイジャックスはさらに損傷を受けました。ただし、戦闘は依然として激しく続きます。

2時には伊駆逐艦アルティリエーレが英艦に対し攻撃を行いましたが、その際に被弾し、最終的には英重巡洋艦ヨークによって沈められることとなります。戦闘後、イギリス側は状況を悪化させないように撤退しました。

戦闘の結果

パッセロ岬沖海戦は、双方が戦果を誇張し報告を行いました。特に、イタリア側はイギリスの戦術や装備の優位性に気づくきっかけとなります。この戦いを通じて、イタリアは地中海戦域における航空偵察や主力部隊の展開における問題点を明確に認識しました。また、イギリス側も航空機による攻撃により、敢えて避けた接触が次なる戦闘の準備に影響を与えるリスクを考慮する結果となったのです。

この海戦は、その後の戦略的判断にさまざまな影響を及ぼしました。両国の海軍は新たな教訓として、戦略の見直しや技術の改善に努める必要を感じさせるものとなったのです。

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