パット・クレイトン

パトリック・アンドリュー・クレイトン (Pat Clayton) の生涯

パトリック・アンドリュー・クレイトン（1896年4月16日 - 1962年3月17日）は、イギリスの測量官としてだけでなく、陸軍軍人としても知られています。彼は一般にはパット・クレイトンまたはP・A・クレイトンという名前で親しまれており、小説『イギリス人の患者』に登場するピーター・マドックスのモデルともされています。彼の人生と業績は、測量の世界と戦争の歴史において特筆すべきものです。

経歴の背景と業績

1920年代から1930年代にかけて、クレイトンはエジプト測量局に勤務し、それまでほとんど手が付けられていなかった広大な砂漠地帯の地図作成に尽力しました。彼の最も重要な業績の一つは、1931年にワジハルファからウェイナット山までの三角測量に従事した際、イタリアによるクーフラの占領を逃れた難民を救ったことです。彼は乾燥した砂漠で苦しむ人々の命を救う手助けをし、その行動は彼の人道的姿勢を強く示しています。

さらに、クレイトンは地理探検家ラルフ・アルジャー・バグノールドと密接に協力し、彼の探検プロジェクトにおける準備や地図作成に取り組みました。バグノールドの野心的な計画は、多くの危険を伴いましたが、クレイトンの知識と経験は、その成功に大いに貢献しました。

第二次世界大戦とその後

第二次世界大戦が勃発すると、クレイトンはタンガニーカにおいて測量官として働いていましたが、バグノールドはすぐに彼をエジプトに戻しました。これは、彼が西部砂漠に関する詳細な知識を持っていたからです。クレイトンは情報軍団に配属され、イギリス陸軍の長距離砂漠挺身隊（LRDG）にも参加しました。

1941年には、クーフラへの攻撃が計画され、「T」巡察隊を率いてイタリア軍と対峙しました。1月31日、シェリフ山近くでイタリア軍の襲撃を受け、クレイトンは負傷し、部下たちと共に捕虜となりました。その後、彼はイタリアのアブルッツォ州に移送され、スパイ活動にも関与することとなります。

その際、ラズロ・アルマシーという人物とも接触を持ち、多くの冒険的な経験を共有しました。彼は、リビア砂漠における卓越した業績を評価され、王立地理学会から金メダルを授与されるなど、彼の名声は高まりました。

最期と後世への影響

1962年3月17日、クレイトンは動脈瘤によって65歳で亡くなりました。その死は、彼が残した数々の功績や探検への情熱を考えると悲劇的なものでした。彼の生涯は、砂漠探検と戦争の歴史における重要な一ページとして記憶されています。

彼に関する文献や資料は多く、特に彼の業績を振り返った著書も存在します。彼の努力は、地図作成や戦争時の情報収集における重要性を再認識させ、後の世代へも影響を与えました。彼が描いた広大な砂漠の地図は、今なお多くの人々にとっての貴重な資料となっており、その影響力は今日まで続いています。

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