パトロールキャップ

パトロールキャップとは

パトロールキャップ（Patrol Cap）は、アメリカ合衆国の軍隊で使用される戦闘帽です。この帽子は単に野戦帽（Field Cap）とも呼ばれ、全体的にはケピ帽に似ている一方で、野球帽のスタイルも取り入れています。柔らかな布で作られた帽子と、硬めの布地で作ったひさしが特徴的で、天井部分はほぼ平坦な形状が特徴です。そのため、時には「丸天帽子」とも称されます。

歴史の背景

パトロールキャップの起源は、朝鮮戦争にまで遡ります。それ以前には、1860年代にアメリカのメジャーリーグベースボールのチームで「ブルックリン・スタイル」と呼ばれる野球帽が考案され、1870年代には円筒形のピルボックス・キャップが現れました。このような帽子の形状がパトロールキャップのデザインに影響を与えています。

アメリカ軍において、野戦用のケピ帽が普及し始めたのは19世紀半ばで、1860年頃には作業や野外用としてフォラージ・キャップが採用されるようになりました。さらに、第一次世界大戦中はサービスキャップやキャンペーンハットが普及し、後に衛生的で軽量なM1951野戦帽が登場します。

M1951野戦帽の登場

特に注目すべきは、朝鮮戦争に対応して考案されたM1951野戦帽です。この帽子はオリーブドラブ色のコットン製ポプリンから作られ、耳や後頭部を覆う防寒用の折り畳み式垂布が付属しています。非常に軽いデザインのため、戦闘の際にも使用できるほか、普段の作業用としても使われました。

実際、パトロールキャップと呼ばれるようになったのは、米陸軍のレンジャー隊員がこの帽子をパトロール任務に使用していたことに起因します。

リッジウェイ・キャップの影響

M1951野戦帽は多くの兵士に愛用された一方で、柔らかさが見た目のだらしなさに繋がるとの懸念もありました。そんな中、1953年にマシュー・リッジウェイ将軍が参謀総長に就任した際、形を保持できる補強加工が施された新たなキャップが民間で生まれます。これをリッジウェイ・キャップと呼び、多くの兵士が私的に購入して使用するようになりました。

現代のパトロールキャップ

1958年以降、陸軍は新型戦闘帽の研究を行い、1962年には熱帯用野戦帽が採用されます。しかし、この帽子は兵士から不評であり、次第にパトロールキャップが再び普及する流れとなりました。その後も様々な戦闘服に適応され、2001年には黒いベレー帽に変更するという決定が下されましたが、パトロールキャップの需要は衰えず、最終的にはそのデザインが更新されていくことになりました。

令和3年（2021年）現在、日本の陸上自衛隊でもパトロールキャップが採用されており、平時には型崩れを防ぐための工夫が施されています。

結論

パトロールキャップは、アメリカ軍の歴史において重要な役割を果たしてきた帽子であり、様々な変遷を経て、今なお使用され続けています。そのデザインや機能性は、戦闘任務から日常的な活動まで幅広い用途に対応し、時代を超えて愛用されています。

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