パフ (曲)

「パフ」（Puff, the Magic Dragon）

「パフ」は、アメリカの著名なフォークグループ、ピーター・ポール＆マリーによって広く知られるようになった楽曲です。原題は「Puff, the Magic Dragon」といい、彼らの代表曲の一つとして、1963年のシングルリリースで大きなヒットを記録しました。日本では特に童謡としても親しまれ、多くの人々に馴染み深い曲となっています。

この曲の歌詞は、1959年に当時19歳だったレニー・リプトンによって書かれました。彼は、詩人オグデン・ナッシュの「Custard the Dragon」という詩の一節「Really-O, Truly-O, little pet dragon.」に触発されたと言われています。その後、彼の学友であったピーター・ヤローが歌詞を加えて楽曲を完成させました。この楽曲は、1961年には既にピーター・ポール＆マリーの演奏レパートリーに加えられていましたが、1963年2月にシングルとして発表されたことで、世界的な人気を獲得することになります。

歌詞が描くのは、かつて存在したとされるおとぎの国、ホナ・リーの海岸を舞台にした物語です。永遠に生きる魔法のドラゴン、パフと、人間の子ども、ジャッキー・ペーパーの間に育まれる友情が中心となっています。二人は空想の世界で冒険を繰り広げますが、ジャッキーが成長し、現実の世界へと旅立つにつれて、パフとの関係は終わりを迎えます。ジャッキーがパフのもとから去ってしまった後、一人取り残されたパフが悲しみに暮れる様子が切なく描かれており、ドラゴンの名前「パフ」は、彼の不思議な鳴き声に由来するとされています。

この楽曲は、その歌詞の内容から様々な解釈を生み出しました。特に議論の的となったのは、ジャッキーがパフの前から姿を消した理由についてです。一説には、ジャッキーがベトナム戦争に従軍し、戦場で命を落としたためであると解釈され、この歌が反戦のメッセージを持つものであると受け止められることもありました。また、別の極端な解釈として、歌に登場する「パフ」や「ホナ・リー」などがドラッグ（特にマリファナ）を示唆しているとする「ドラッグ・ソング説」も流れました。この説はアメリカのヒッピー文化の中で広まり、マリファナ所持に厳しい罰則のあるシンガポールのような国では、この曲が放送禁止になるという事態まで引き起こしました。

しかし、これらの解釈、特にドラッグ・ソング説について、作詞者のレニー・リプトンは強く否定しています。彼自身、ステージ上で観客に対して、そのような意図は一切ないことを訴え続けました。また、ピーター・ヤローも、1985年に行われたピーター・ポール＆マリーの25周年コンサートにおいて、この歌が誤解されていることに言及し、他意はなく、子どもが成長する過程で、想像上の友人や遊びの世界から自然に離れていく様子を描いたものであると、その本来のテーマを改めて説明しています。これは、多くの人々が経験する成長に伴う喪失感やノスタルジーを表現した歌であり、童謡としてもフォークソングとしても、世代を超えて共感を呼ぶ普遍的なメッセージを持っていると言えるでしょう。

この歌は、様々な形でメディア展開もされています。1978年には、アメリカでこの曲を題材にした短編アニメーション「Puff the Magic Dragon」がテレビで放送され、パフの声は俳優のバージェス・メレディスが担当しました。このアニメは好評を博し、その後1979年と1982年には続編も制作されています。また、2007年には、この曲にインスパイアされたCD付きの絵本が出版され、ミリオンセラーとなる成功を収めました。この絵本は、ピーター・ヤローとレニー・リプトンが共同で執筆し、エリック・ピゥィーバーレイが絵を手がけており、日本語版は歌手のさだまさしの翻訳で出版されています。

日本においては、「パフ」は1973年以降、音楽の教科書に繰り返し掲載されており、また幼児向け番組でも頻繁に取り上げられてきました。そのため、多くの子どもたちにとっては、切なくも心温まる童謡という印象が強い一方で、フォークソングとしてこの曲を知った世代には、先述のような反戦歌としての側面も受け止められることがあります。日本語詞も複数存在し、教科書には片岡輝、中山知子、野上彰、比良九郎、芙龍明子といった作詞家によるものが採用されています。特にNHKの『おかあさんといっしょ』では、野上彰氏の日本語詞が使用されました。

インストゥルメンタル版も広く利用されており、1990年代には日産サニーやNECのPC-9800シリーズといった製品のCMに使われたことがあります。また、英語詞のオリジナル版は、TBSテレビおよびBS-TBSで放送されていた討論番組『時事放談〜ワイドショー政治を叱る』のエンディングテーマとしても長く使用されました。

多様なアーティストによるカバーも生まれています。例えば、歌手の國府田マリ子は、ラジオパーソナリティーの南かおりと共に、ハワイアン調にアレンジされたオリジナルの英語詞バージョンを披露しており、この録音には高木ブーがウクレレ奏者として参加しています。また、ジャズオーケストラのピンク・マルティーニと由紀さおりが共演して世界的にヒットしたアルバム『1969』には、由紀さおりが野上彰の日本語詞と英語詞を交えて歌う「パフ」が収録されています。さらに、中村八大の編曲・指揮によるブラス入りのオーケストラ「ニュー・サウンズ・オーケストラ」によるインストゥルメンタル版も、1967年にリリースされたフォークソング集アルバムに収められています。

その他、この楽曲は、米軍のAC-47攻撃機を指すベトナム戦争時のスラングとして「Puff the Magic Dragon」が使われた例や、スペースX社の宇宙船「ドラゴン」「ドラゴン2」の名称の由来となったことでも知られています。多様な文化の中で様々な形で姿を変えながら、「パフ」の物語は今なお多くの人々に語り継がれています。

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