パントマイム (イギリス)

イギリスにおけるパントマイム（pantomime）は、私たちが通常イメージする言葉を使わない無言劇とは異なり、歌やダンス、ユーモラスなジョーク、そして観客との活発な掛け合いが一体となった、賑やかで大衆的な喜劇形式の演劇です。特にクリスマスの祝祭シーズンには、子供から大人まで家族みんなで楽しめるエンターテイメントとして、英国各地の劇場で上演されるのが恒例となっており、「クリスマス・パントマイム」という通称でも親しまれています。演劇の題材には、『シンデレラ』や『アラジン』といった世界中で知られる童話や物語が多く用いられますが、これらを下敷きにしながらも、現代的な要素や時事ネタが加えられ、毎回新鮮な驚きと笑いが提供されます。このパントマイムの大きな特徴の一つが、そのユニークな配役です。伝統的な公演では、物語の主人公である若々しい少年役を若い女性が演じ（プリンシパル・ボーイ）、対照的に、滑稽で権威的な（時には意地悪な）中年女性の役を男性コメディアンが演じる（パント・ダーム）という慣習があります。また、舞台と観客席の境界が低く、観客は単に座って見るだけでなく、舞台上の登場人物に呼びかけたり、指定された歌を一緒に歌ったり、合いの手を入れたりすることで、積極的に劇に参加することが求められます。

無言劇としての「パントマイム」は、イギリスでは一般的に「マイム（mime）」と呼ばれており、イギリス式のパントマイムとは明確に区別されています。

歴史的背景

イギリスのパントマイムのルーツは、16世紀のイタリアに遡ることができます。当時イタリアで旅回りの役者たちによって演じられていた、即興的でコミカルな仮面劇であるコンメディア・デッラルテが、その源流と考えられています。この人気のある演劇形式は、やがてフランスやスペインなどヨーロッパの国々へと広がり、海を越えてイギリスにも伝えられることになります。

18世紀に入ると、イギリスにおいてコンメディア・デッラルテは独自の変容を遂げました。特に、コンメディアの象徴的なキャラクターである道化師アルレッキーノの名にちなんだ「ハーレクィネード」と呼ばれるイギリス化した滑稽芝居が誕生します。当初、ハーレクィネードは、劇場のメインの上演作品であるオペラや古典バレエの終了後に、短い幕間劇や余興として披露されていました。この頃、イギリスではバレエそのものを「バレエ・パントマイム」と呼ぶ習慣もあり、バレエと滑稽芝居の間には言葉の関連性も見られました。当時のロンドンでは、リンカン・イン・フィールズ劇場とドルアリー・レーン劇場という二つの主要な劇場が、観客を呼び込もうと激しい競争を繰り広げていました。両劇場は競うように、豪華な舞台装置や衣装をふんだんに使った、より派手で面白いハーレクィネードを上演するようになります。こうした劇場間の競争の中で、本来バレエを指していた「パントマイム」という言葉が、次第にこの歌や踊り、そしてドタバタした笑いが満載のハーレクィネードを指す言葉として定着していったのです。ハーレクィネードの人気は本編のオペラやバレエを凌ぐほどになり、やがて独立した一つの演目として上演されるようになり、イギリス独自の演劇形態として確立されていきました。

19世紀になると、イギリスのパントマイムはさらなる変化を遂げます。特に配役においては、先述したように、滑稽な中年女性の役を男性が演じ、そして若々しい主役の少年役を、当時流行していたタイツ姿の若い女性が演じるというスタイルが一般的になります。また、物語の題材も、イタリアの古典的なものから、広く親しまれているヨーロッパの童話や童謡、民話などを基にしたものへと移っていきました。

20世紀に入ると、配役のスタイルにも再び変化が現れます。少年役を演じる女性のタイツ姿は次第に減少し、やがて男性がこの役を演じることが多くなりました。また、長らく主要な登場人物であったハーレクインの役も、20世紀半ば頃には舞台から姿を消しました。現代では、物語の内容や配役において、より柔軟で自由な発想が取り入れられています。しかし、男性が滑稽な中年女性役である「パント・ダーム」を演じるという伝統は現在も根強く残っており、多くのイギリスのパントマイム公演でその姿を見ることができます。

上演されている主な国

イギリス式のパントマイムは、イギリス本国だけでなく、歴史的にイギリスと関係の深い国々でも上演されています。主な上演国としては、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、南アフリカなどが挙げられます。その他、ジンバブエ、ジャマイカ、インド、アイルランド、ジブラルタル、マルタなど、旧英連邦諸国を中心にこのユニークな演劇文化が受け継がれています。なお、アメリカ合衆国では、パントマイムという言葉は日本と同様に、言葉を使わない身体表現を指す「無言劇」の意味で使われており、イギリス式の賑やかなパントマイムとは異なる文脈で使用されています。

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