パーマストン (猫)

パーマストン - イギリスのネズミ捕獲長

パーマストンはイギリスの外務・英連邦省でネズミ捕獲長として知られている猫です。彼の名前は、19世紀の政治家である第3代パーマストン子爵、ヘンリー・ジョン・テンプルに由来しています。パーマストンは2016年4月13日に任命され、2020年8月31日にその任を終えました。

外見と生い立ち

パーマストンは特徴的な白黒のはちわれ模様をしており、その愛らしい姿が多くの人々を魅了しました。彼は生まれて2年目にして野良猫から運命が変わりました。首相官邸のネズミ捕獲を目的として設立されたバタシー・ドッグズ・アンド・キャッツ・ホームで保護され、そこでの生活を経て公務につくこととなります。イギリスでは16世紀から首相官邸に猫を飼う習慣があり、1924年には正式に「首相官邸ネズミ捕獲長」のポジションが設けられました。外務・英連邦省もこの伝統に倣い、パーマストンを初代ネズミ捕獲長として任命したのです。

仕事の様子

就任から数ヵ月後の2016年5月3日、パーマストンが初めてネズミを捕獲したとの報道がありました。その後も彼は連日、公務に励む姿が人々の注目を集めました。特に、2016年7月には、同じく猫であるラリーとにらみ合ったり、首相官邸にこっそり忍び込んだりする様子がメディアに取り上げられ、多くの人々が彼の行動を楽しむこととなりました。このような衝突は、2匹の猫にとってしばしば見られる光景となり、バタシー・ドッグズ・アンド・キャッツ・ホームの専門家たちからも注意を促される事態となりました。

ネズミ捕獲の実績

パーマストンはその捕獲能力にも定評があり、雇用から約1年半で少なくとも27匹のネズミを捕まえた実績があります。給与については、公式にウィスカスというキャットフードが提供されていました。この成果は、人々から高く評価され、彼は職場での人気者となったのです。

SNSでの人気

パーマストンの公式Twitterアカウントは多くのファンに支持されており、2017年4月時点で42,000人以上のフォロワーを抱えていました。その人気ぶりは、当時の外務・英連邦大臣フィリップ・ハモンドが議会で「私のフォロワーを超えるだろう」と語るほどです。また彼は英語だけでなく日本語でもツイートを行い、国際的にも人気が高まりました。2020年8月の時点でフォロワーは11万人を超えています。

退任とその後

2020年8月7日、パーマストンは自身のTwitterアカウントを通じて、外務省のサイモン・マクドナルド事務次官に辞表を提出しました。この辞表では「より多くの静かな時間を過ごしたい」と退任の理由を述べています。英BBCもこのニュースを取り上げ、「ネズミたちからの公式なコメントはまだ寄せられていない」と報じました。その後、新型コロナウイルスの影響で自宅での生活を続けることになりましたが、これが彼の新たなライフスタイルとなっています。

結論

パーマストンの活動やSNSでの人気は、彼がただの猫以上に愛される存在であることを示しています。彼の物語は、彼が人々に与えた喜びや笑いを思い起こさせます。彼の退任後もその存在は、多くのファンの心に生き続けることでしょう。

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