ヒュー・ヘフナー

ヒュー・ヘフナー：プレイボーイ帝国の創設者にして伝説の男

ヒュー・ヘフナー(1926年4月9日-2017年9月27日)は、アメリカの出版界に革命を起こし、世界中にその名を轟かせた伝説的な実業家です。彼の名は『PLAYBOY』誌と、常に話題を呼ぶ豪邸「プレイボーイ・マンション」と共に、世界中で知られています。

生い立ちから『PLAYBOY』創刊へ

シカゴ生まれのヘフナーは、ドイツ系、イギリス系、スウェーデン系の血を引く家庭で育ちました。第二次世界大戦中はアメリカ陸軍に所属。その後、イリノイ大学で心理学を専攻、学位を取得後、ノースウェスタン大学へ進学するなど、知的な探究心を持ち合わせていました。学生時代には学内誌の編集にも携わり、将来の出版への道を暗示するかのような経験を積みます。1949年にはミルドレッド・ウィリアムズと結婚しますが、のちに離婚しています。

1951年、ヘフナーは『エスクァイア』誌でコピーライターとしてキャリアをスタートさせますが、独立の意志を強く持ち、1953年、わずか8,000ドルの資金を集め、満を持して『PLAYBOY』誌を創刊します。創刊号の表紙を飾ったマリリン・モンローの写真は、瞬く間に話題を呼び、数週間で売り切れるほどのセンセーションを巻き起こしました。

『PLAYBOY』誌は、女性のヌードグラビアと高品質な記事を組み合わせた独自のスタイルで、アメリカのみならず世界中で人気を博し、多くの模倣誌を生み出しました。ヘフナーは、誌面を通じて性への自由な表現を提唱し、時代の価値観に大きな影響を与えたといえます。

プレイボーイ帝国の拡大と多角化

『PLAYBOY』誌の成功を背景に、ヘフナーは事業を多角化。プレイボーイ・クラブを経営するなど、ビジネスの才覚も発揮しました。また、彼は自ら『PLAYBOY』誌の“顔”となり、多くのプレイメイトと共にメディアに登場するなど、積極的な広報活動にも力を入れました。その派手なライフスタイルは、常に人々の注目を集め続けました。

娘のクリスティー・ヘフナーがPLAYBOY社のCEOに就任した1988年以降は、経営の第一線からは退きましたが、プレイボーイ・マンションでの生活は変わらず、メディアにも度々出演。独自のライフスタイルを貫き続けました。晩年には、彼の人生を描いた映画製作も進められ、2017年に公開されています。

複雑な私生活と晩年

ヘフナーの私生活は、常に注目を集めていました。多くの女性との交際、結婚、離婚を繰り返した彼の半生は、まさに波乱万丈。若い女性たちとの生活は、リアリティ番組『The Girls Next Door』でも取り上げられ、大きな話題となりました。また、複数の女性から多額の別居手当を求める訴訟を起こされたこともありました。

1985年には軽度の脳梗塞を経験し、ライフスタイルを見直す契機とします。そして、娘クリスティーに会社の経営を託し、派手なパーティライフを控えるようになります。それでも、彼の豪邸での生活は人々の想像を掻き立て、伝説性を増していきました。

2017年、91歳でロサンゼルスのプレイボーイ・マンションで静かに息を引き取りました。死因は自然死で、遺産は1500万ドルと報じられました。派手な人生を送った彼にとって、意外なほど少ない金額であったことは、多くの関係者を驚かせました。

映画やメディアへの登場

ヘフナーは、雑誌の広告も兼ねて、数多くの映画やテレビ番組にカメオ出演しています。有名なところでは『ビバリーヒルズ・コップ2』や『セックス・アンド・ザ・シティ』などがあります。また、ウィーザーのPVにも出演しています。彼の個性的なキャラクターは、エンターテインメントの世界に彩りを加えました。

まとめ

ヒュー・ヘフナーは、単なる雑誌の創設者ではありませんでした。彼は、性への自由な表現、ライフスタイルの多様性、そしてエンターテインメントのあり方まで、時代を大きく変えた人物と言えるでしょう。彼の生き方は、賛否両論を巻き起こしながらも、常に人々の関心を集め、伝説として語り継がれています。彼の功績と波乱に満ちた人生は、これからも多くの人々を魅了し続けることでしょう。

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