ビオスコープ

ビオスコープの歴史

ビオスコープ（独：Bioskop, Bioscop）は、1895年にドイツのスクラダノフスキー兄弟によって開発された映写機で、映画の誕生期における重要な技術の一つです。1895年11月1日、この装置はベルリンの劇場ヴィンター・ガルテンで初めて公開され、これはヨーロッパにおける最初の商業映画上映とされています。

ビオスコープの仕組み

ビオスコープは二重投影機として設計されており、二つのレンズと54ミリフィルムを使用します。映写の仕組みは、二つのフィルムから1コマずつ交互に映写するというもので、特に回転シャッターが重要な役割を果たします。フィルムは毎秒8コマの速度で撮影されており、奇数番と偶数番を異なるフィルムに配置して、交互に映すことで16コマの速度で映像が映写される仕組みです。この結果、動きのある映像が表示され、観客に新しい視覚体験を提供しました。

開発の背景

スクラダノフスキー兄弟、特に兄のマックスと弟のエーミールは、光学に関する専門的な訓練を受けていました。彼らはかつて幻灯ショーを行っていた経験から、動く映像の仕組みに興味を持ち、連続写真を撮影することに取り組むようになりました。この過程で、彼らは1892年にコダックのロールフィルムを使ったカメラを試作し、その結果得られた映像が「ドイツで最初の映画」として評価されています。しかし、そのフィルムを映写する技術が欠けていたため、映写機の開発に着手することとなったのです。

特許取得に向けた苦難は多く、彼らは当初ドイツ銀行からの融資を断られるなど資金面での苦労もしていましたが、技術改良を重ね、1895年の夏にはビオスコープを完成させることができました。特許は11月1日に取得され、同時にこの装置が商業上映されることになります。

初公開と反応

ビオスコープの初公開は1895年11月1日、ヴィンター・ガルテンでの興行から始まりました。この興行は、観客に強い印象を与え、8本の短編作品が紹介されました。これらの作品はすべてバラエティ・ショーのスタイルで、演技する芸人たちを映し出したものでした。各作品の上映時間は約6秒で、観客はそのクリエイティブな瞬間に魅了されました。

しかし、初公開後のレビューは賛否が分かれました。いくつかの新聞では、ビオスコープが技術的に優位であると評価しつつも、他の機器との比較で劣位にあるとの意見も見受けられました。それにもかかわらず、ビオスコープの試みは新たな映像体験の提供として注目され、兄弟はドイツ映画のパイオニアとしての地位を確立しました。

その後の展開

公開後も、スクラダノフスキー兄弟はビオスコープの巡回興行を続け、ドイツ国内の様々な都市を訪れました。しかし、競合の強い市場環境の中、特にリュミエール兄弟のシネマトグラフが現れると、スクラダノフスキーたちは次第に厳しい状況に直面します。ビオスコープが技術的に複雑で、普及するには至らなかったため、1897年には名実ともに上映が終了しました。

映画史における位置づけ

ビオスコープはその後も映画装置としての影響を持ち続け、特にドイツ語圏での映画を指す言葉として使われ続けましたが、最終的にはシネマトグラフにその地位を譲ることとなりました。C・W・ツェーラムの言葉を借りるなら、ビオスコープには将来性がないとされ、その技術は次世代の装置に引き継がれることはありませんでした。しかし、ビオスコープの誕生は映画史における重要な出来事の一つであり、スクラダノフスキー兄弟はその功績によって現在でも評価されています。

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