ビクトリアーノ・ウエルタ

ビクトリアーノ・ウエルタ：メキシコ革命を揺るがした男

1850年、ハリスコ州に生まれたホセ・ビクトリアーノ・ウエルタ・マルケスは、メキシコの歴史に暗い影を落とした人物です。混血の出自を持つ彼は、17歳で軍隊に入隊。才能を発揮し、チャプルテペク陸軍士官学校へと進学します。その後、将軍に昇進、マヤ人の鎮圧や革命家エミリアーノ・サパタとの戦闘など、数々の軍事行動に参加しました。

ポルフィリオ・ディアス政権崩壊後、ウエルタは新大統領フランシスコ・マデロへの忠誠を誓い、軍の要職に就きます。しかし、1913年、マデロ政権はウエルタの資金不正問題を理由に彼を解任。ところが、マデロ政権への反乱が発生すると、ウエルタは逆に反乱軍と密かに手を組み、マデロ大統領と副大統領を逮捕、殺害にまで関与します。この「悲劇の十日間」と呼ばれる事件で、ウエルタは自ら大統領の座に就きました。

大統領となったウエルタは、軍事独裁体制を敷き、百人近くの処刑や議会・裁判所の閉鎖など、強権的な政治を展開。アメリカ合衆国はウエルタ政権を承認せず、圧力を強めます。ウエルタはアメリカへの抵抗を続け、ヨーロッパ列強からの支援獲得を試みますが失敗。一方、メキシコ国内では、ベヌスティアーノ・カランサ率いる護憲軍がウエルタ政権打倒を目指し蜂起。内戦状態に陥ったメキシコは、アメリカによる軍事介入の危機に瀕しました。

アメリカからの圧力と国内の反乱に苦しむウエルタは、1914年7月、大統領を辞任。イギリス、スペインへと亡命しますが、メキシコへの復権を目論み、ドイツの支援を得てアメリカへ入国しようとします。しかし、計画は発覚し、アメリカ中立法違反で逮捕。投獄された後、自宅軟禁下に置かれますが、翌1916年、アルコール依存症が悪化し、肝硬変で死去しました。

ウエルタは、メキシコ革命において重要な役割を果たした人物ですが、その行動はメキシコ国民から強い反感を招き、「ジャッカル」という汚名を着せられました。彼の生涯は、権力闘争と裏切り、そして悲劇的な結末を物語る、メキシコ革命史の重要な一章となっています。彼の統治は、メキシコ革命の混乱をさらに深め、アメリカ合衆国との関係を悪化させる一因となりました。ウエルタの行動は、現在でもメキシコ国民に大きな衝撃を与え続けています。

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* ヘンリー・レーン・ウィルソン

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