ビッカース ヴァンガード

ビッカース・ヴァンガードの概要

ビッカース・ヴァンガード（Vickers Vanguard）は、イギリスの航空機メーカーであるビッカース社が開発した中距離ターボプロップ旅客機で、逐次ダグラスDC-4やDC-6といった当時の主力機の後継として設計されました。この機体は1959年1月20日に初めて空を飛びました。開発期間中、ジェットエンジンの燃費が十分ではなかったため、次世代のエンジンとしてターボプロップが選ばれました。ヴァンガードの空力設計には逆だるま型（西洋梨型）が採用されており、旅客機としてのみならず貨物機としても運用可能でした。

しかし、開発が進行する中で、ジェット機が市場に登場し始めたため、ヴァンガードは結局、ブリティッシュ・エアウェイズとカナダのトランス・カナダ航空（現在のエア・カナダ）からの限定的な受注に留まり、わずか43機の生産に終わりました。ブリティッシュ・エアウェイズでは、この機体を約10年間旅客機として使用した後、所有していた19機を貨物機に改造しましたが、その途中で悲劇的な事故が起こりました。最終的に最後の機体が引退したのは1996年でした。

設計上の問題

ヴァンガードには設計ミスがあり、この機体の圧力隔壁は与圧に耐えられないという重大な欠陥がありました。時間の経過と共にその部分の腐食が進行してしまい、1971年10月2日に発生した事故に繋がりました。その事故では、G-APECという機体がベルギー上空で圧力隔壁が破裂し、空中で分解して墜落しました。この事故によって63名の搭乗者が命を落としました（BEA706便墜落事故）。この悲劇を受け、機体の改修および金属疲労の検査方法が見直されることになりました。

性能要目

ビッカース・ヴァンガードの一般的な性能要目は以下の通りです。

• - 操縦乗員: 2-3名
• - 最大乗客数: 139名
• - 全長: 37.50 m
• - 全幅: 36.10 m
• - 高さ: 10.60 m
• - 翼面積: 142 m²
• - 機体重量: 37,421 kg
• - 最大離陸重量: 63,977 kg
• - エンジン: ロールス・ロイス タイン RTy.11 Mk 512 ターボプロップエンジン×4
• - 出力: 5,545 hp (4,135 kW) × 4
• - 最大速度: 684 km/h
• - 航続距離: 2,945 km
• - 実用限界上昇高度: 9,145 m

結論

ビッカース・ヴァンガードは、航空業界の歴史においても重要な一翼を担った機体と言えます。しかし、その運命は航空機開発における課題や技術の進歩、そして悲劇的な事故によって大きく左右されました。43機しか製造されず、そのほとんどが短期間で役割を終えたことは、航空機の進化がどれほど速いものであるかを示しています。

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