ビッグ・アップル (ニューヨーク市)

ビッグ・アップル

「ビッグ・アップル」という言葉は、ニューヨーク市を指す愛称として広く知られていますが、その由来や歴史には意外な背景があります。このニックネームは1920年代に登場し、最初に一般に広めたのはスポーツライターのジョン・J・フィッツ・ジェラルドです。彼はニューヨークの競馬に関するコラムの中でこの名称を使い始め、次第に市全体を象徴する言葉として定着しました。

成り立ちと誤解

ビッグ・アップルがどのようにして誕生したのか、長い間その成り立ちは謎とされていましたが、近年の研究によっていくつかの明確な見解が得られています。特にアマチュアの語源研究家バリー・ポピックやミズーリ工科大学の一般研究者による調査が重要です。従来は誤った情報や噂が広がっていましたが、その多くは事実とは異なり、たとえば売春宿に由来するという説は完全な作り話でした。実際に最初に「ビッグ・アップル」という用語が使われたのは1909年に発表されたエドワード・サンフォード・マーチンの著作の中であり、ニューヨークを「大きなリンゴ」と表現しています。

競馬との関連

フィッツ・ジェラルドが「ビッグ・アップル」を広める際、彼は特にニューヨーク市内およびその周辺にある競馬のレースの観点からこのフレーズを使用しました。当時、競馬関連の賞品が最も多額であることから、勝者たちがこのビッグ・アップルを目指すという観念が生まれました。フィッツ・ジェラルドのコラムの中で、「ザ・ビッグ・アップル」を目指して駆ける馬飼いたちの描写が見られ、彼の使用によってこの言葉は多くの人々の心に刻まれることになりました。

文化的影響

1920年代後半になると、他の作家たちもこの言葉を使うようになり、競馬以外の文脈でも「ビッグ・アップル」の名は広がりました。1930年代には音楽やダンスが登場し、「ビッグ・アップル」という名前はさらに人々の耳に馴染むようになります。1960年代には、広く「ニューヨーク」の代名詞と認識されるようになり、1970年代に入るとニューヨーク市の観光キャンペーンがこの名称を強力に推進しました。

現在のビッグ・アップル

今日では「ビッグ・アップル」は、ニューヨーク市の象徴的なニックネームとしてあらゆる場面で使われています。1997年には当時の市長であるルドルフ・ジュリアーニが、フィッツ・ジェラルドがかつて住んでいた場所を「ビッグ・アップル・コーナー」として認識したことも話題になりました。また、ニューヨーク・メッツのホームラン・アップルと呼ばれるシンボルも、このニックネームと深く結びついています。

さらに、「ビッグ・アップル」というフレーズは、他の都市を指す場合にも使用されており、例えばブエノスアイレスでは「B.A., Buenos Aires, Big Apple」と紹介されています。

このように「ビッグ・アップル」は、ニューヨークの多彩な文化や歴史と密接に関連しており、今なお人々の心を魅了し続けています。

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