ビバリーヒルズ・ニンジャ

ビバリーヒルズ・ニンジャ

『ビバリーヒルズ・ニンジャ』（原題：Beverly Hills Ninja）は、1997年に公開されたアメリカのアクション・コメディ映画である。この作品は、どこか憎めないドジな忍者がビバリーヒルズで騒動を巻き起こす様子を描いたもので、監督はデニス・デューガン、主演はクリス・ファーレイが務めている。日本では1998年5月22日に公開され、観客に大きなインパクトを与えた。

この映画の物語は、日本の海岸で赤ん坊の白人が発見され、忍者道場に引き取られたことから始まる。彼に名付けられた「ハル」は、古い伝説に従って、異国の地から現れる「白い忍者」として期待されている。しかし、成長した彼は、忍者としては落ちこぼれであり、彼の姿はぶくぶくに太った体型とドジな性格の持ち主である。成長過程で忍者認定試験にさえ失敗する始末。

物語が進む中、彼の前に現れる美しい女性サリーが物語の重要な転機となる。サリーは、恋人のマーティンの挙動不審な行動を調査するために、ハルに忍び込むよう依頼する。ハルはその言葉を素直に受け入れ、マーティンの家に潜入を果たすが、そこで目にしたのは偽札製造の現場であり、さらに仲間を排除する冷酷な行動を目撃してしまう。

驚きと混乱の中で、ハルはなんとかその場を逃げ去る。しかし、道場のセンセイからサリーが実は偽名で本名はアリソンであることを知らされ、彼女がハルを利用していたことに気づく。アリソンの本来の狙いはハルに偽の情報を持たせ、マーティンと接触させることだったのだ。

しかし、ハルは彼女がマーティンから危険にさらされていると信じ込み、アリソンを守るために、再びビバリーヒルズに向かうことを決意する。彼は一人で巨大な悪と立ち向かい、アリソンを救うために冒険を繰り広げる。また、センセイは彼の兄弟子であるゴベイに、陰ながらハルを守るよう命じることになる。このように、作品はシンプルな忍者の冒険譚ではなく、友情や愛情、勇気といったテーマを巧みに織り交ぜている。

キャストには、クリス・ファーレイがハル役を演じ、サリー・ジョーンズ/アリソン役にはニコレット・シェリダン、ゴベイ役はロビン・ショウが名を連ねている。その他、ナサニエル・パーカー、スーン＝テック・オー、クリス・ロックなど、多彩な顔ぶれが揃っており、それぞれが独自のキャラクターを作り上げている。

音楽面では、ウルフルズの「ツギハギブギウギ」などの挿入歌が使用され、映画のユーモラスな雰囲気に寄与している。また、ソフト化に関しては、アメリカではDVD版やBlu-ray版が販売されているが、日本ではVHS版のみのリリースに留まっており、長い間日本語の吹き替え版を楽しむ手段が限られていた。しかし最近では、Netflixで日本語音声を含む形で配信が始まり、新たなファン層を獲得している。

映画『ビバリーヒルズ・ニンジャ』は、痛快なアクションとコメディが融合した作品であり、ドジな忍者の成長物語として、観客に笑いと感動を届けている。

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