ビル・イングリッシュ (コンピュータ技術者)

ウィリアム・カーク・イングリッシュの生涯と業績

ウィリアム・カーク・イングリッシュ（1929年1月27日 - 2020年7月26日）は、アメリカで革命的なコンピュータ技術を生み出した技術者です。彼は主にコンピュータマウスの発明で知られ、その影響は今日の計算機科学や日常的なデジタルデバイスにまで及びます。

幼少期と教育

イングリッシュはケンタッキー州レキシントンで生まれました。彼は一人息子であり、父は炭鉱の電気技師、母は主婦という家庭で育ちました。学生時代の彼は、アリゾナの寄宿学校を経て、ケンタッキー大学で電気工学を専攻しました。この時期に彼は技術に対する情熱を固めていきました。

軍務と初期の研究

1950年代後半、イングリッシュはアメリカ海軍に入隊し、北カリフォルニアや日本での任務を経て帰国します。その後、スタンフォード大学で修士号を取得し、スタンフォード研究所に参加します。ここで、彼はヒューイット・クレーンと共同で磁性体論理素子の初期の研究を行い、画期的な成果を上げました。

コンピュータマウスの開発

イングリッシュのキャリアの中で最も注目される業績は、ダグラス・エンゲルバートとの共同作業により実現したコンピュータマウスの開発です。1963年、NASAの助成金を受け、コンピュータをより効率的に操作するためのデバイスを開発するプロジェクトに参加します。このプロジェクト内で、エンゲルバートが提案したアイデアに基づき、イングリッシュはマウスのプロトタイプを制作しました。

このデバイスは、1965年にNASAの評価レポートで最も適したデバイスとして選ばれました。そして、1968年の「すべてのデモの母」として知られるデモイベントで、彼はマウスを使ったプレゼンテーションを実現させました。

Xerox PARCとその後のキャリア

1971年、イングリッシュはSRIを退職し、Xerox PARCで新たな挑戦を始めます。ここではオフィスシステム研究グループを指導し、機能性を高めたボールマウスの開発に貢献しました。さらに、1989年にはサン・マイクロシステムズに移籍し、国際化担当ディレクターとして新しい技術の普及に努めました。

最後の年

イングリッシュは2020年7月26日、カリフォルニア州サンラファエルで91歳の生涯を閉じました。彼の技術者としての業績は、コンピュータの世界に革新をもたらし、現代のデジタル社会に大きな影響を与えています。彼の名は、コンピュータ技術の進化を象徴する存在として今後も語り継がれていくことでしょう。

もう一度検索