ピグミーマーモセット

ピグミーマーモセット（Cebuella pygmaea）

ピグミーマーモセットは、世界で最も小型のサルとして知られる霊長類で、オマキザル科に属します。その体長はわずか12から16センチメートルで、尾を含めるとさらに長くなり、全体での体重は85から140グラムと非常に軽量です。過去には1998年に再発見されたピグミーネズミキツネザルにより、この地位が脅かされましたが、ピグミーマーモセットは依然としてその存在感を持ち続けています。

分布

この小さなサルはエクアドル、コロンビア、ブラジル、ペルー、そして北ボリビアのアマゾン盆地西部に多く生息しています。この地域の特有の生態系で進化したことで、彼らは独特な生態と行動を示すようになりました。

形態

ピグミーマーモセットの体毛は、背面が黄褐色で、臀部には暗い斑模様があるのが特徴です。また、顔周りには長い毛が生えており、耳には房状の毛が見られません。さらに、尾には淡い縞模様が施されています。属名の「Cebuella」は「小さいサル」を意味し、その名の通り、彼らは真猿類の中でも最小の種とされています。

生態

このサルは樹木の上に縄張りを形成し、特有の「チッチッ」という鳴き声でそのエリアを主張します。主な食物は樹液であり、その70%を樹液から摂取しています。樹液を得るためには、木の表皮を削り、翌日まで樹液が滲み出るのを待ってからそれを舐め取るという巧妙な方法を使います。ただし、樹液の流出は一般的に木の免疫機能によって妨げられるため、ピグミーマーモセット特有の唾液成分が何らかの役割を果たしていると考えられていますが、詳細はまだ解明されていません。

また、彼らは雑食性であり、昆虫なども食べます。飼育下では、モンキーフードや果物、野菜に加え、ミールワームやコオロギなどが与えられます。

繁殖

妊娠期間は19から20週間で、年間に2度繁殖します。通常、一度に2頭の幼獣を産むことが多いですが、時には1頭だけを産むこともあります。子育ては主に親や兄姉が協力して行い、家族単位で育てられます。

人間との関係

彼らの生息数は森林伐採や採掘、プランテーションの拡大により減少しています。加えて、食用やペット用に捕獲されることも影響し、1977年にはワシントン条約附属書に、1979年からは霊長目単位での分類がなされました。IUCNレッドリストでは2020年時点で、北のキタピグミーマーモセットと南のミナミピグミーマーモセットはそれぞれ脆弱（Vulnerable）とされています。

日本では神戸どうぶつ王国で一般公開されており、飼育に際しては紫外線ライトが必要です。特に幼少期には適切な紫外線が不足すると健康に悪影響を及ぼすことがあります。彼らのユニークな生態や魅力は、多くの人々にとって興味深いものであり、保護の重要性もますます高まっています。

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