ピダーセン自動小銃

ピダーセン自動小銃

ピダーセン自動小銃（Pedersen rifle）は、20世紀前半にアメリカで開発された半自動小銃であり、その設計はアメリカ陸軍の次期主力小銃候補として取扱われました。実際に運用されることはありませんでしたが、火器の進化に大きな影響を与えました。

開発の背景

20世紀の初め、軍の主力装備は主にボルトアクションライフルが使用されていましたが、自動で射撃が可能な小銃の開発も盛んに進められていました。アメリカ陸軍では1909年に自動小銃の開発に着手し、スプリングフィールド造兵廠が設計要件の策定を行いました。しかし当時の技術水準では、提出された設計案は期待される性能には達せず、実用化には至りませんでした。

第一次世界大戦中、各国の軍隊は半自動小銃を広く使用することはなく、主として民間で流通していたモデルが影響力を持っていました。戦後、ジョン・ガーランド技師が設計した半自動小銃の案が頭角を現し、同時に小口径の弾薬に対する需要も高まりました。

この状況下で、ジョン・ピダーセン技師は新しい.276ピダーセン弾の導入を提案し、民間市場での経験をもとに、自身の半自動小銃を開発することになりました。

ピダーセン自動小銃の登場

1923年に開発が始まったピダーセン自動小銃は、最初の試験で優れた結果を示しました。1925年末から1926年初めにかけて行われた試験では、仮名称T1として20丁が調達され、設計はガーランドとは異なるトグル・アクション機構を採用しました。

1927年には、.276弾がアメリカ軍の標準小銃弾として採用され、さらに新たな試験ではピダーセンのT1小銃とガーランドの提案するT3小銃の2つが候補に絞られました。しかし最終的にはT3小銃が優位とされ、T1の採用は見送られることになりました。その後、ピダーセンはヨーロッパ諸国への売り込みを試みましたが、制式採用には至りませんでした。

ピダーセン弾について

.276ピダーセン弾は、アメリカ軍の標準小銃弾として採用され、だが薬室において薬莢が頻繁に張り付くという問題を抱えていました。対策としてワックスコーティングが施されたものの、弾薬の再装填を困難にし、機関部への影響が問題視されました。結果的に.276弾の採用は撤回され、ガーランド小銃は元の.30-06弾仕様に戻されました。

日本への影響

ピダーセン自動小銃は、アメリカ陸軍での不採用の後、日本においても注目されました。日本軍はこの自動小銃を元にした試製自動小銃甲を開発し、1932年からの試験・改良が行われました。この自動小銃は正式には採用されなかったものの、少数が太平洋戦争中に戦地に持ち込まれました。例えば、1945年にはアメリカ軍によって一丁が鹵獲される場面もありました。

結論

ピダーセン自動小銃はその時代の技術革新の一環として、半自動小銃の設計や弾薬の開発に関連した重要な要素となりました。アメリカ軍による不採用の運命を辿りましたが、その設計思想は後の小銃の発展に影響を与え続けています。

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