ピット (考古学)

ピットとは

考古学的な文脈において、「ピット」という用語は、遺構としての小さな穴や細長い穴を指します。この言葉は発掘調査の現場で用いられ、その形状や大きさ、用途に応じてさまざまな種類の穴を包括しています。

ピットの意味と用途

一般的に、「ピット」は樹木の幹ほどの直径を持つ穴を示すことが多く、例えば柱穴などが典型的です。しかし、穴の性格が不明な場合や、特定の機能がある穴（例えば、獲物を捕らえるための落とし穴や、火を使うためのファイアーピット）も「ピット」と称されます。また、直径約1メートルの小型の穴もこのカテゴリーに含まれることがあります。竪穴建物の柱穴など、用途が特に判明している場合にはその目的名で呼ばれることが多い一方、性格が特定できない穴については、広く「ピット」と称されます。

日本において、「ピット」という言葉は、英語の「pit」に由来しており、竪穴建物のことを「pit-house」や「pit-dwelling」として示すことから、大きな穴を指し示すこともあります。しかし、直径1メートルを超える地下の大きな穴は一般的に「土坑」と呼ばれ、「ピット」とは区別されます。すなわち、「ピット」と「土坑」は大きさによってあえて漠然と分けられています。例えば、直径数メートルに及ぶ井戸跡のような穴は、性格がはっきりしない限り「土坑」と呼ばれ、「ピット」と区別されるのが普通です。

ピットの種類

考古学の現場で見られる「ピット」という名称は多様な穴に適用されます。以下はその代表的な例です：

• - 竪穴建物跡の柱穴：竪穴建物の構造物を支えるために設けられた穴。
• - 竪穴建物内の小さな穴：柱穴以外にも存在する小さい穴。
• - 掘立柱建物の柱穴：構造物の安定性を保つための穴。
• - 小さな土坑：直径約1メートル程度の穴。
• - 柵列を構成する小穴：防御や仕切りのために掘られた小さな穴。
• - 建造物の一部と推測される小穴：用途が判明していないが、特定の建築物に関連する可能性がある穴。
• - 性格の判明しない小さな穴：その目的や機能が不明の穴。

発掘調査において、現場の監督や調査員が小さな穴を指示する際にも「ピット」という用語が用いられます。ここには、用途が明確な場合も含まれますが、同じ穴でもその状況によって「土坑」とされることもあります。例えば、「そのピットを半分掘ってください」、「ピットの断面図を作成してください」といった指示が出されることがあります。

関連項目

• - 発掘調査：遺構や遺物を調査するために行われる行為。
• - 遺構：歴史的な人々の生活や活動の痕跡として残された構造物や物質。

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