ピューマズ

ピューマズ（Pumas）

ピューマズは、南アフリカ共和国のムプマランガ州ムボンベラを本拠地とするプロフェッショナルラグビーユニオンチームです。国内最高峰のラグビーリーグであるカリーカップに参戦しています。このチームは、南アフリカ国内に存在する14の地域ラグビー協会のうちの一つ、ムプマランガ協会の代表として活動しており、ムプマランガ州全域をその活動範囲としています。14の地域協会の中で、ピューマズを擁するムプマランガ協会は比較的後発であり、その歴史は他の古豪に比べると新しい部類に入ります。

チームの歴史

チームの歩みは、1969年に「サウスイースタン・トランスヴァール」という名称でスタートしました。その後、時代の変遷と共にチーム名が改められ、1997年には現在の「ムプマランガ・ピューマズ」へと名称が変更されました。長年にわたり南アフリカのラグビーシーンで活動を続け、いくつかの重要な節目を迎えています。

特筆すべきは、2015年に開催されていたボーダコムカップでの優勝です。この大会はカリーカップに次ぐ位置づけであり、ピューマズにとって大きな栄冠となりました。さらに、2020年には世界的なCOVID-19パンデミックの影響により、スーパーラグビーが中断された代替措置として南アフリカ国内で開催された「スーパーラグビー・アンロックト」に出場。ブルズ、ストーマーズ、シャークス、ライオンズといったスーパーラグビーの常連チームと肩を並べて戦う機会を得ました。

そして、チームの歴史における最大の偉業は、2022年のカリーカップ・プレミアディビジョン（1部）での初優勝です。これはチーム設立以来、初のトップカテゴリーでのタイトル獲得であり、ピューマズの歴史に新たな1ページを刻む快挙となりました。

獲得タイトル

ピューマズは、これまでに以下の主要タイトルを獲得しています（2022年7月時点）。

カリーカップ（プレミアディビジョン）
優勝：1回（2022年）

カリーカップ・ファーストディビジョン（2部）
優勝：3回（2005年、2009年、2013年）

ボーダコムカップ
優勝：1回（2015年）

チームと地域

ムプマランガ州の代表チームとして、ピューマズはその地域のラグビー振興と発展に貢献しています。比較的歴史が浅いながらも、カリーカップのトップカテゴリーで優勝するまでに成長したことは、チームの組織力や選手の育成能力の高さを物語っています。地域に根差した活動を通じて、ファンからの支持を集め、州の誇りとしての役割も担っています。

歴代の主な所属選手

ピューマズの歴史には、多くの著名な選手たちが名を連ねています。彼らの貢献が、チームの成長やタイトル獲得に大きく寄与しました。主な選手としては、南アフリカ代表でも活躍したドウェイン・フェルミューレンや、ワールドカップ優勝メンバーであるファフ・デ・クラーク、ヴィンセント・コッホらが在籍したことがあります。他にも、レナルド・ボスマ（ナミビア代表）、コーネ・フーリー、ゲリー・ラブスカフニ、ニール・マレー、ティアン・メイヤー、ジャン・クロード・ルース、ロスコー・スペックマン、ヤコ・ファン・デル・ヴェストハイゼン、トルステン・ファンヤースフェルト、コンラッド・バンワイクといった実力者たちが、ピューマズのジャージを纏いプレーしました。

関連情報

カリーカップ: ピューマズが所属する南アフリカ国内の主要ラグビーリーグ。
スーパーラグビー・アンロックト: 2020年に開催された南アフリカ国内の代替大会。

ピューマズは、その比較的若い歴史の中で着実に実力をつけ、南アフリカラグビー界において重要な存在感を放つチームへと成長しました。今後のさらなる活躍が期待されます。

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