ファチマの聖母少年の町

ファチマの聖母少年の町

ファチマの聖母少年の町（正式名称: 聖母愛児園分園 ファチマの聖母少年の町）は、1955年に神奈川県大和市に設立されたカトリックの児童養護施設です。この施設は、戦後の日本における混血孤児、主にアメリカ兵士と日本人女性の子どもたちを受け入れるために設立されました。その目的は、社会的偏見と困難な生育環境から彼らを保護し、良好な育成環境を提供することにありました。

当時、日本社会において混血児に対する偏見は非常に強く、彼らは社会から孤立した存在とされていました。そのため、この施設の立ち上げは、こうした子どもたちに希望を与える重要な意義を持っていました。施設の運営は、社会福祉法人聖母会によって行われ、一般的な養護施設としての機能を果たしつつ、混血児が社会に適応できるよう、教育や生活支援を行いました。

施設名に含まれる「ファチマの聖母」とは、1917年にポルトガルのファティマで現れた聖母マリアを指し、カトリック教会において公認された宗教的象徴です。この名称を用いることで、施設は子どもたちに聖母の慈愛を感じてもらい、劣悪な社会状況からの保護を象徴する意図があったと考えられます。

施設の運営と地域との関係

最初の頃、施設の子どもたちは学校へ通うことが難しく、横浜市立元街小学校への通学をバスで続けることになりました。しかし、1960年からは地域との交渉を経て、大和市立林間小学校への通学が実現しました。これにより、子どもたちはより良い教育環境で学ぶことが可能となり、混血児たちが一般の児童と共に学ぶ機会が増えました。

施設発足当初の約34人の子どもたちは、後に最大で約60人まで増加し、共同生活をしながら様々な教育や生活指導を受けていました。それに伴い、児童たちの社会適応能力や生活スキルも向上し、彼らは社会へ巣立っていくこととなります。しかしながら、時代が進むにつれて混血児に対する偏見は徐々に薄れ、社会の支援体制も整っていきました。この変化により、ファチマの聖母少年の町としての施設の役割は次第に終息に向かいます。

終焉と新たな役割

1971年、施設はその業務を終了し、土地や建物は大和市に売却されました。その後、その場所は社会福祉施設「松風園」として新たな機能を担うこととなります。こうした活動を通じて、ファチマの聖母少年の町は戦後の混血孤児の支援において非常に重要な役割を果たし、カトリック教会の慈善活動の一環としても位置づけられていました。

この施設の歴史は、今なお多くの人々の記憶に残り、多くのドキュメンタリーや書籍で取り上げられています。戦争の影響で生まれた孤児たちへの温かな支援の歴史は、その後の日本社会における子どもたちの権利意識や福祉の重要性を考える上で重要な教訓を提供しています。ファチマの聖母少年の町の存在は、時を超えて人々に希望を与え続けているのです。

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