ファミリーコンピュータのディスクシステムは、885年に発売され、当初のROMカセットの容量の問題を解決するために開発されました。データのストレージには、従来のカートリッジよりも大容量を誇る「ディスクカード」が用いられ、この革新によりゲームの内容に多様性を持たせることが可能となりました。さらに、ディスクカードのデータは、店頭に設置されたディスクライターを通じて記録され、製造期間の短縮も実現しました。
1986年にローンチされたディスクシステムは、名作『
スーパーマリオブラザーズ』や『ゴルフ』などの移植作に加え、『
ゼルダの伝説』という新しいタイトルを登場させました。このアクションアドベンチャーゲームでは、プレイヤーに自由にダンジョンを探索させるスタイルが採用され、広大なグラフィックとともに高い人気を誇りました。特に本作のクリア後に挑戦できる「裏ゼルダ」は、当時のゲーム界に新しい風を吹き込む存在となりました。
1986年8月には『
メトロイド』が発売され、これは探索型アクションゲームの先駆けとなり、後の「
メトロイドヴァニア」ジャンルの基盤を築きました。また、コナミの『
悪魔城ドラキュラ』はその美しいグラフィックと恐怖感あふれる世界観で多くのファンを引きつけ、シリーズ展開へとつながっていきました。
任天堂はこれまでアドベンチャーゲームの開発を控えてきましたが、ディスクシステムの書き換え機能を活かした『
ふぁみこんむかし話 新・鬼ヶ島』(1987年発売)でこのジャンルに挑戦しました。ユーモアに富んだおとぎ話を題材にしたストーリー展開や二部構成の販売は、新しいゲーム体験を提供しました。この成功によって、ディスクシステム用アドベンチャーゲームは分冊方式が定着しました。
また、ディスクシステムのラインナップには様々なジャンルが含まれており、アクション、RPG、教育ソフトに至るまで多岐にわたります。特に『
夢工場ドキドキパニック』は、海外で『Super Mario Bros. 2』として販売され、その後、日本でも『
スーパーマリオUSA』として逆輸入された経緯があります。この結果、キャラクターたちはマリオの仲間として広く知られることとなりました。
ディスクシステムでは、ディスクデータを「ディスクファックス」という装置で
任天堂に送信し、スコアアタックに参加する機能があり、これは初期のネットワークゲームとみなされています。さらに、
ゲームソフトの獲得を目的とした景品企画もありました。ただし、ディスクシステムにも非公式ソフトが存在し、一部のユーザーはこのようなソフトウェアを模索していました。
ディスクシステムは、当初はパズルゲームなどの展開が期待されていましたが、『
ゼルダの伝説』の成功により、大容量隙間が生まれました。しかし、その後も技術革新によりROMカートリッジが再び優位に立つことになります。ディスクに比べて様々なメリットがあることから、1992年12月には最後の新作『じゃんけんディスク城』が発売され、その後ディスクシステム向けの新作は販売されなくなりました。
一方で、ディスクの書き換えサービスは2003年まで継続され、クラシックなタイトルはオムニバス作品への収録や
バーチャルコンソールとしての配信が行われました。これにより、今もなお多くのゲームファンに愛される作品たちが存続しています。
発売されたタイトル一覧
ファミリーコンピュータ ディスクシステムでは、1986年から1992年にかけて合計「199」タイトルが発売されました。それぞれのタイトルは独自のジャンルに特化しており、当時のゲーム文化に大きな影響を与えました。ディスクシステムの特徴的なゲーム体験を振り返ると、その革新性と多様性がいかに重要であったかを理解することができます。