フィアット・132

フィアット132:スポーティセダンの栄光と影



1972年フィアットDOHCエンジンを搭載した4ドアセダン、132を発表しました。これは、スポーティな走りで人気を博した125の後継モデルとして期待された一台でした。125と同様、4ドアセダンのみのボディタイプでしたが、車体の大型化やデザインの変更により、上級モデルの130や、同時期にデビューしたBMW 5シリーズ(初代)にも似た風格を纏っていました。

標準モデルには、125から受け継いだ1,592cc、98馬力のDOHCエンジンが搭載されました。一方、上級グレードには124スパイダーと同じ1,756cc、111馬力のDOHCエンジンが搭載され、よりパワフルな走りを実現していました。しかし、この大型化は操縦性に悪影響を及ぼしました。125の軽快なハンドリングとは異なり、132は鈍重なステアリングフィールとアンダーステアリング傾向が強く、スポーティな走りを期待するユーザーを失望させたのです。

1976年にはマイナーチェンジが行われ、GLとGLSの2グレード体制となりました。フロントグリルやサイドモールが変更されたほか、操縦性の改善も図られました。しかし、これらの改良は人気低迷を食い止めるには至らず、132は販売面で苦戦を強いられました。

1977年には、さらなるマイナーチェンジを実施。インテリアデザインを一新し、大型バンパーを採用しました。また、エンジンラインナップにも変更が加えられ、1,800ccエンジンに代わって1,995ccエンジン(112馬力と燃料噴射付き122馬力の2種類)が搭載されました。これは、130の生産終了に伴い、132がフィアットの最上級モデルとなったことと関係があります。イタリアでは、運転手付きで利用されるケースも多く、防弾仕様のモデルも存在したようです。1978年には、2,435ccのディーゼルエンジンモデルも追加されました。

フィアット132はイタリア国外でも生産されました。スペインセアトでは132として1973年から1982年まで生産され、ポーランドでは現地組立により「ポルスキー・フィアット132P」として生産され、警護車両として広く使用されました。マレーシアや韓国の起亜産業でもライセンス生産されました。しかし、125や131と比較すると人気は低く、海外生産台数はそれほど多くありませんでした。

フィアット132は、DOHCエンジン搭載のスポーティなセダンとしてデビューしながら、大型化による操縦性の悪さや、競合車の台頭により、市場での成功を収めることができませんでした。しかし、最上級モデルとしての役割を担い、防弾仕様などの特殊モデルも存在したことは、その存在感を示しています。132の栄光と影は、時代の変化と自動車業界の競争の激しさを感じさせる事例と言えるでしょう。

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