セダン

セダンとは、エンジン、乗客、荷物の各コンパートメントが明確に区分されている3ボックスのデザインを持つ自動車です。この形式は1912年にその名称が自動車に使われ始め、17世紀の運搬具である「セダン・チェア」に由来します。セダンには、さまざまなバリエーションが存在し、例えばクロースカップルドセダンやクラブセダン、コンバーチブルセダンなどがあります。

定義と特徴

セダンは一般に、固定型の屋根を有し、エンジンコンパートメント、キャビン、荷室をそれぞれ別に持つ自動車であり、通常は2列のシートを備えています。特徴的には、Bピラーの存在によって屋根が支えられ、後部座席のヘッドルームも確保されています。

セダンは4ドアであることが一般的とされますが、2ドアセダンも存在し、特に小型車では需要も多いです。時代の変化に伴い、自動車メーカーはセダンやクーペの定義を若干緩やかに解釈していることもあります。これは、同一モデルの異なるドア数のバージョンにおいて、グリーンハウス（車室）の形状が変わらないため、設計の自由度を高める狙いからです。

語源

「セダン」という語源は、英語の「セダン・チェア」に由来し、この椅子が人を運ぶための特別な密閉箱であったことに起源を持ちます。また、フランスの町スダンから名付けられたとも言われますが、これは誤りであると考えられています。

セダンのバリエーション

- ノッチバックセダン：最も伝統的な形状で、ボンネットとリアデッキが明確に区別されています。キャビンの前後に隔壁があり、静粛性が高いのが特徴です。
- ハッチバックセダン：通常のトランクリッドの代わりにリアハッチを持つタイプで、キャビンと荷室がつながっている形状です。
- ファストバックセダン：リアウインドウが寝ており、はっきりとしたリアデッキがないスタイルです。
- スポーツセダン：高い動力性能を持ち、運転の楽しみを重視したモデルです。

セダンの人気と現状

セダンは、特に日本においては大衆車の象徴として知られています。日産のブルーバードやトヨタのカローラなど、多くのセダンモデルが日本のモータリゼーションに大きく寄与しました。しかし、1980年代後半からは、SUVやハッチバックの需要が増加し、セダンの人気は相対的に減少しています。さらに、2023年には、カローラがフィットと並ぶ大衆車としての地位を攻め合うなど、流行は変わり始めました。今やセダンはニッチな存在となりつつありますが、特に高価格帯では依然として安定した需要を得ています。

海外市場におけるセダン

世界的には、高級なイメージを持つセダンですが、例えばアメリカや中国においては大衆車としての一面も持っています。特に北米市場では、法人向けの需要が根強く、安定した売上を誇ります。去年、アメリカで発売された日本車セダンは、販売台数の上位に位置していますが、SUVの人気は依然として高く、競争は厳しい状況です。

まとめ

全体として、セダンは固有の魅力と実用性を兼ね備えた自動車形式であり、新しいバリエーションが登場する中でも、その基本的なデザインは多くの人々に支持されています。セダンの未来がどのようになるのか、今後の展開に注目です。

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